之下，心中惶恐不安，愈发强烈。

就在这令人窒息的沉默中，皇帝终于开口了：“你可知错？”

一语既出，楚鹤仪更是惶恐，不知皇帝所指为何，额上渐渐渗出冷汗，只得先行跪倒，道：“请皇兄明示，臣弟定当痛改前非。”

皇帝冷眼看着跪地的楚鹤仪，片刻后缓缓起身，走到楚鹤仪面前，用靴尖挑起其下颌。

楚鹤仪跪在地上，任凭皇兄的靴尖轻挑着自己的下巴，这般屈辱，他却只能忍受。

“臣弟愚钝，实在不知自己犯了何错。还请皇兄明示。”

皇帝低声道：“鹤仪，你可知道，你是朕最珍视的弟弟？”

此言一出，楚鹤仪浑身一颤。

回想皇兄登基之前，或该说是那逼宫之日，血洗宫闱，皇子公主尽皆惨死刀下，若非需留一活口，以示仍念手足之情，只怕自己也难逃一死。

如今皇兄此言，莫非是看不惯自己食禄而不任事……

楚鹤仪只觉脖颈一凉，却只敢颔首应道：“皇兄亦是臣弟最珍视的兄长。”

楚鹤仪的回答让皇帝愣了一下。

皇帝深吸一口气，努力压下心中翻涌的情绪，“鹤仪，你还是这么天真。”

皇帝口腹蜜剑，楚鹤仪心中更是战栗不已，越发觉得自己大限将至。

忽然间，皇帝目光停驻于楚鹤仪后领，停驻于楚鹤仪后颈处，那里一点朱痕半隐半现。皇帝眉眼间顿时阴云密布，宛如骤雨欲来的天际。

他素来珍视这弟弟，视若掌上明珠，以为其清白如玉。不料今日却见这般痕迹，无异于一抹污渍，昭示着有人先得了去，玷污了他的心头珍宝。

楚鹤仪只觉得满室杀气弥漫，却又不知缘由，此刻如砧板鱼肉，心悬一线。

皇帝看着楚鹤仪脖子上的吻痕，声音中带着一丝危险的意味：“你脖子上的这个，是什么？“

脖子上？除了脑袋还能是什么？！

楚鹤仪越想越是心惊，自忖平日里谨小慎微，难道还是要沦为皇权牺牲品不成？天地可表，他实在无半点篡位夺权之心啊！

一时间，楚鹤仪面如土色，冷汗涔涔，“臣弟……臣弟不知……

皇帝凝视着楚鹤仪那低垂轻颤的眼睫，眼中闪过一丝失望和怒意，“抬起头来。”

楚鹤仪略一迟疑，缓缓抬头，迎上了皇帝那深不可测的目光。

“你颈后的痕迹，是何人所留？”皇上冷冷问道

楚鹤仪一愣，下意识地伸手摸向自己的脖子，心中暗想或许是昨夜展钦、辛竹，亦或是萧炼所留下的印记

“这...这个……”楚鹤仪支吾其词地开口，却又不知如何解释，“臣弟不知……”

皇帝闻言，心头火起，居高临下看着楚鹤仪，冷声喝道：“楚鹤仪，你可知欺君之罪？”

楚鹤仪被皇兄的怒意登时吓得叩首在地，颤声道:“臣弟断不敢欺瞒皇兄，只是……只是实在不知该从何说起......”

皇帝见楚鹤仪惶恐之态，心头怒火稍减，他蹲下身，与楚鹤仪平视，语气稍缓：“鹤仪，你是朕最亲近的人，无论发生什么，朕都会护你周全，但你必须将实情告知于朕。”

原来皇兄今日发怒竟是为了这个，楚鹤仪虽不明就里，心下却稍安，至少不致因皇权之故，平白丢了性命。然而他也明白，昨夜那番荒唐之事，再难隐瞒下去了。

楚鹤仪深吸一口气，“回皇兄，其实...其实是昨夜臣弟...臣弟犯了糊涂。”