“看，拉什顿，你不了解我，也不懂我的生意，但是我知你这人。你是工薪阶层，却看上了一个有钱女人。往上爬没有问题，我也过，但你需要钱才能爬到阶的梯上，这我可以帮上忙。信息是有价值的，这意味着我们俩可以互相帮忙。”

现在该到我看他变脸了。

“如果我兴趣的是谎话，我就会去问海娜·哈德卡斯尔，”我略略前倾，双手叉扣在膝盖上，“她就在那里，不是吗？就像阿尔夫·米勒所说。谁都相信这家人给你一座庄园是谢你救了小男孩，但我知真实情况并非如此。那个男孩死后的这十九年来，你一直在敲诈海娜·哈德卡斯尔。那天早上，你看见了什么，所以一直以来，你始终以此来要挟她。海娜告诉她丈夫，这钱是用来保守坎宁安亲生父母的秘密的，实际上并不是，对吗？是为了保守更大的秘密。”

他在看我，赶寻找合适的措辞，好驱赶他的疑心，可是我们俩之间的沉默使气氛变得张起来。

他回望着我，却有些不自在。他脖颈上的脉搏剧烈地动起来，脑门上渗了汗珠。他知，这样的试探有些风险。即使这样，我能到他的提议颇引力。拉什顿真的希望用钱来铺平他与格丝的情之路，他想要去买更好的衣服，想要每月和她多去吃几次饭。

“我要是不告诉你我的亲所见，又能怎样？”他把靴扔到一边，嘶吼着，“你就到去说，西的爸爸是无耻的泰德·斯坦文，那咱们走着瞧，看到底谁先杀死她。”

他了声哨：“要真想勒索得利，不如搞清谁杀了伊芙琳，那样就能敲诈更多的钱，但是你得昧着良心才能那样。”他加重了语气，“我不需要继续勒索。对我来说，到此为止了。很快我就会得到一大笔钱，便可以把这些生意卖掉，金盆洗手。我

他再次开时，声音低沉而温柔，像是在讲故事：“在我看来，你忽然渴望诉诸正义，不外乎两个原因，”他用一把小刀来剔指甲里的泥垢，“要么是雷文古听到那个丑闻，就钱让你帮他调查；要么是你觉得这里有大案，解开其中谜团，便能上报纸，名利双收。”

“有多少人知西·哈珀是你的女儿？”我温和地说。

我开刚要回答，却困惑地发现，只字难言。我当然那样打算过，可是此刻坐在这里，想起在楼梯的那一瞬间——西领着困惑的家回到厨房，好不让他陷麻烦。和她爸爸不一样，西心地善良，满着温柔和疑虑。难怪斯坦文一直不现，而让她母亲抚养她。这些年来，他可能给家人存了笔钱，想让她们过上舒服的日，最终保证家人逃脱敌的爪。

“哪个西？”他说话时，手里攥了抹布。

“不，”我对斯坦文说，这话像是对自己说的，“在我最需要帮助的时候，西施以援手。我不会害她，就算因为这件事。”

“在这个宅里，你要是讲情，可寸步难行。”他说。

“你有什么企图？”他平静地问我。

对于我的沉默，他哂笑了一声。

“不难想明白吧，”我说，“事情都是明摆着的。”

“查理·卡佛和另一个人把托斯带到湖边，然后把这孩死了，”他又把靴拿起来，“我拦住了卡佛，可那个同伙逃走了。你还想听哪段老掉牙的故事？”

他冲我笑了笑，后面还有些悔意，这让我很是惊讶。

“斯坦文，别再否定，那会侮辱我的智商。”我打断了他的话，“她继承了你的红发，你外里藏着的那个项链里装着她的照片，项链旁边还有个密码本，上面详细地记录了你那些敲诈的生意。把这两样东西放在一起很奇怪，除非那是你唯一珍惜的东西。你真应该听听西是怎样在雷文古面前维护你的。”

他着嘴，脑飞速运转起来，谎言成了齿的剂。

“那我们讲常识如何？”我问他，“伊芙琳·哈德卡斯尔今晚将被人杀害，我觉得这就是十九年前的某些事情引发的。在我看来，要是能让伊芙琳活下来嫁给雷文古，对你也有好啊，那样你就可以继续勒索得利。”

“我在琢磨你对这事的看法。”斯坦文嘟囔着，把手上的靴放在报纸上，用抹布把手净。

但事实是，他更喜当个警察。

我嘴里吐的每个事实，对他都是一记重锤。

“我需要知，托斯·哈德卡斯尔遇害的那个早上到底发生了什么事情。”

当我在午餐时看见斯坦文欺侮西时，我就开始怀疑他了。因为西请他让路，鲁莽地喊了他的名字，他就那样夸张地对待西。我从贝尔的视角观察时，没有发现什么问题。斯坦文残酷冷血，谁都敲诈，所以这事看上去再自然不过。可当我从丹斯的角度再次审视此事时，就觉察到西话里话外透的情，也看到斯坦文脸上的恐惧。一屋的人，谁都愿意他一刀，而西就在那里，对着大家宣布对他的关心。这简直是在他自己后背画靶！难怪斯坦文拂袖而去，他需要她尽快离开那个房间。