颐行说：“上工旗的，阿玛是河营协办守备，从五品的官儿，要是大哥哥在，没准儿还认得他们家呢。”

颐行红了脸，“也没您这么问的呀，上来就遇喜。”她扭了一番，“哪儿那么快呢，这才多少时候。”边说边搀着老太太了东阁。

珍笑着说：“有的人真不宜自己撑门，说得糙些儿，就是个听令的命，如今能帮衬着主儿，主儿也好轻省些。”

老太太在南炕上坐定，四下瞧瞧，对孩的住很是满意。听她这么说，才想起来，哦了声：“对，你时候还是个孩，这会怎么样，来信儿了吧？”

“你都好好的吧？”老太太问，上下打量她，“胖了，小脸儿见圆，是不是遇喜了呀？”

好在有贵妃帮着料理，裕贵妃早前自己当家主的时候总有些着三不着两，但有了人拿主意领，她反倒能够静下来办好差事了。

荣葆是去丰盛胡同，接老太太会亲的。她已经大半年没见着额涅了，先因为混得不好，不敢让老太太心，这会儿总算有个代了，把怹老人家接来，娘两个好叙叙话。

这节令儿，已经转了风向，从南风变成了西风，天儿也渐次冷起来了，略站一会儿就寒浸浸的。珍拿氅衣来给她披着，她探仔细瞧着门上，听见夹里隐隐约约的脚步声传来，不一会儿就见荣葆躬着到了门上，回比手，老太太由人搀扶着，从外迈了来。

老太太说那敢情好，“这宗像你阿玛，当初他为了吃臭儿，生着病还骑上朝门外现吃去呢。咱们尚家人最不怕艰难险阻，只要瞧准了奔，天上下刀也敢往前闯，”

信期缺，细想想，真可怜。”

颐行听得讪讪，“怪我阿玛走得早，别不是为了吃臭儿作下的病吧？”

孩从小长到这么大，从没和自己分开这么长时间过，这大半年，她在家灯熬油，起先又找不见一个能传信儿的人，不知姑在里，被人挤兑成什么样了。

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颐行咧着嘴，心想有这么个妈，人生路上可还有什么难事儿苦事儿呢，便应了声是，“在承德时候来的，一儿没犯疼，我还跑来着。”

所幸……万幸，她一步步走到现在，还全须全尾儿的呢，难为皇上担待她。老太太在家给菩萨磕了无数个，多谢菩萨保佑，家里所有人到现在还留着命。尤其是知愿，据说有了那样好的安排，老太太和福海福晋在家痛哭了一回，总算不必再牵挂肚，担心她受无边的苦了。

老太太被她撞得晃了晃，哎哟了声：“如今你可是什么份呢，还这么撒，叫人看了笑话你！”

老太太对老太爷的故去，倒不显得有多难受，照她的话说，尚家后来经受这些风浪，又是抄家又是贬官的，脆早走了，也免于受那些苦。

颐行心里一，忙站起到廊庑底下等着。

老太太又要抹泪，被颐行劝住了，“姑爷待她好，自会小心料理的。现如今事儿才了不多久，不能正大光明回京，等年月长了，该忘的人把这事儿都忘了，到时候谎称是远房亲戚京来

老太太说那倒不是，“他没病没灾的，平时底好着呢，说没就没了，想是寿元到了，福享满了，该走就走了。”

里这一向忙，颐行因晋了皇贵妃的位分，大事小情总有人来请示下，也让她慨，这么个大家，当起来多难。

颐行说可不，“那些零狗碎的事儿我是真不过问，就仰仗贵妃吧！我也知她协理不易，回小厨房里的新式心，替我挑好的送一盒过去，也是我的意思。”说罢朝门上探看，“荣葆去一个时辰了吧，怎么还不回来？”

“额涅！”颐行看见母亲，兴得一蹦三尺，什么皇贵妃的端稳，早抛到脑后了。匆忙跑下台阶，一扎了母亲怀里，抱着老太太的腰说，“额涅，我可想死您了，您怎么才来呀！”

后来她升了嫔，打发人回来传话，自己又担心，福海的事儿会不会牵累她。都说登必跌重，皇帝的脾气也不知怎么样，槛儿又是个直撅撅的死脑，万一要是惹得雷霆之怒，那得长多少个脑袋，才够人家砍的啊！

情这事儿不讲先来后到，要是想安自己，就全当老姑来得晚，吃人吃剩的，心里也就勉痛快儿了。

银朱说：“太福晋总要收拾收拾，换件衣裳什么的，想来没那么快，主再等会儿。”

结果话才说完，门上就有人来通传，扎地打一千儿说：“回娘娘话，太福晋啦，已经上了西二长街，这就往永寿来了。”

“今年年上我还在想，你得应选，要是被人留下苛待了，我可怎么向你阿玛代。好在如今你有了自己的福分，知愿那也不算坏……”老太太话又说回来，“姑爷是个什么人啊？哪个旗的？”

老太太哦了声，“是武职，甭有没有情，能待我们知愿好就成。只是一桩可惜，怀着不能在娘家养胎，来日临盆边又没个亲人……”

嘴上虽这么说，心里却还是透着喜，一遍遍地捋发、瞧脸。