“砰！”当先一个北新军士兵前绽开一朵血。那领路的村民尖声嚎叫，动作却比当兵的还灵活，就地连打几个，到路边去了。

刘达先安排下去，向颜幼卿：“兄弟，你把你瞧见的情形，再给我仔细讲讲。”

颜幼卿语声冷肃：“放心，我自有我的办法。”

徐文约、杜召棠等藏于山坡后一草木繁密的天然壕沟中。为了让这些人老实听话，刘达先很是在言辞上吓唬了一通，又派手下仔细指一番，如何伪装藏匿，不叫敌人察觉。无论男女老少，能一路持到此，皆磨了些忍情。此刻这些人一个个趴在泥沟里，大气不敢。僵了，也只是乌般无声蹭动，蹭得满黑黄，甚是稽，默然相视而乐。

脑中反复闪念，最后：“达先兄、文约兄，二位看这样如何：文约兄领杜兄等人，就近寻个能躲藏的地方，以策安全。达先兄你带领手底下的兄弟，看哪适合埋伏，先埋伏起来。记得再派个兄弟迎一迎峻轩兄他们，好与你合。我上另外去办一件事：还回找刚才那打算祸东引的村人，叫他们领路时兜个圈，拖延些时间，把人带到达先兄埋伏的地方来。”

夏历九月初，时节临近重，日光明朗而温和，草木在微风中摇摆，实在是一年中难得的好天气。若非生死危机相胁，简直如同野外秋游一般。

足足等了五六个钟，众人偷摸传着吃了一粮，还不见敌方踪影。刘达先几乎都以为颜幼卿叫人领路的事儿失手了，终于望见前方一群灰蓝影，心神大振。暗颜兄弟这拖延时间的招数使得够好，然而安兄弟那至今没有传回暗号，下是打，还是不打呢？照最初的约定，若是安裕容等人未能及时汇合，敌我悬殊过大，则把这伙北新军放过去，待他们从徐家坳来时，再行拦截。刘达先了枪，瞄一越来越近的北新军队伍。这帮人大约在上一个村庄吃饱喝足，晃晃悠悠跟在领路的本地人后，一副酒饭袋模样。

徐文约话：“他们如何肯听你的？”

卿听了几耳朵，见天大亮，往来人渐多，正准备离开，忽然听见似乎有人提及“徐家坳”。忙凝神细听，连蒙带猜，明白了说话人意思：东边山坳里好几个村，比如徐家坳、柳家坳，不缺劳力不缺粮，军队的长官可不知。若没人提醒，岂不是就叫他们白得了便宜？倒不如跟军爷们说说，把上贡的份额匀一匀……屋里一阵沉默，随即响起附和之声。

颜幼卿脑中“嗡”一声，暗糟糕。飞速脱了村，回到小山坡后，将刘达先、徐文约叫到一旁，急商量对策。

颜幼卿：“咱们可以另外找地方躲一躲，通知三叔公是当务之急，达先兄，派个脚下利索心里记路的兄弟，上去徐家坳一趟罢。”

刘达先心发，一个打三个，能不能？等了这许久，看羊，兵法上说啥来着？以逸待劳，有心算无心，这还不过？x，他娘……嘿！

徐文约吃惊过后，第一个：“此事必得要通知三叔公。不如咱们掉回去，与三叔公他们一躲躲。待这伙北新军过去再走。”

听完这第二遍，他揪把草抓在手里，转个圈，忽：“北新军来征兵征粮，想必跟我们来‘打猎清’一个意思，各小队分片扫。这批家伙现在这里，方圆几十里内，应该不会有同伙。”里光闪过，“要是……要是陪安兄弟来的队伍能及时赶到，里外合，前后夹击，打他个措手不及，一百来人，我刘大能打包票，保给他兜底包圆儿！”

颜幼卿不觉愣住。忽然领会到刘达先话中义。这位刚从战场上下来的兄弟，想法甚是大胆果决。反是自己太平日过久了，第一念便是躲避。事实上，下情形，确实完全有可能截住这一支北新军小队，不说斩草除，至少给徐家坳等地村民一个安然脱的机会。

刘达先领着手下三十多号士兵，埋伏在通往徐家坳的必经之。这是他与颜幼卿心选择的地，一侧是排密生的野木，藏十几个人不是问题。另一侧是个涸的小池塘，底临时铺层野草树枝，免得淤泥陷足，另外十几个人挨塘而立，枪杆从芦苇丛里伸去，突袭迎面而来的敌人，神不知鬼不觉。

徐文约心里万分张着急，叫他二人镇定自若模样安抚下去，：“人各有志罢。况且刘兄弟救下这许多人家命，如何不是大英雄？”

三人对了对细节，立即分行事。见颜幼卿背影如一轻烟消散，刘达先冲徐文约笑：“颜兄弟不肯从军，实在是可惜了。有他在，哪里还有我刘大逞英雄的份儿？”

手微抬，枪瞄准。

刘达先摇：“徐先生，你别恼我说话直，就你们这些人，掉往回走，定然比来时更慢，只怕半就叫那帮家伙追上了。”