以前是疯，可今天这疯里带着GU「稳」，不像玩乐——像要谈事。

严应虎把声音压低，像怕被人听见：「城里最近谁最能听到北边的风？」

斯从眨了眨眼，笑意更深：「虎哥这是……转X了？以前你只问哪家姑娘漂亮，哪家酒楼新开。」

严应虎盯着他，眼神不凶，却让人发毛：「以前是以前。现在我问的是——船。人。货。路。」

斯从的笑收了一寸，眼底那点油滑变成了算计：「虎哥要做什麽？」

严应虎不说「做什麽」，只丢出一句最能让这种人上钩的话：「你想不想回到以前那种日子？出门有人让路，进门有人陪笑，手里有钱，有势，还不用你亲自流血。」

斯从喉头一动。

严应虎又补一刀：「但你要先告诉我——北边谁在打谁，淮南那位到底疯到哪一步，徐州那条疯狗又咬了谁。我要的是准话，不是酒桌上的胡扯。」

斯从沉默片刻，忽然笑了，笑得更真了些：「虎哥这话……我懂。」

他凑近一点，压低声音：「北边，曹C是真把天子握在手里，过江的盐商都说许都那边军纪像铁。河北袁绍势大，士人Ai捧他。淮南……传言袁术要僭号，是真是假不好说，但寿春粮价是真涨，军心也是真浮。至於吕布——有人说他跟谁都能谈，跟谁都能翻。刘备嘛谦逊长者。」

这些话不算JiNg确，却b酒肆胡扯「像样」。严应虎听着，心里那张大图慢慢有了轮廓：天子在曹C；袁绍势大；袁术将乱；吕布不稳；刘备飘。

他要的是方向，而不是细节。方向一旦确定，他就能提前布子。

严应虎端起酒盏，对斯从晃了晃：「我要你做一件事。」

斯从眼睛一亮：「虎哥吩咐。」

严应虎语气淡淡：「我要城里每一处能听到外头风声的地方——码头、驿亭、牙行、酒肆、赌坊、船户——都有人替我看、替我听、替我记。消息不必大，但要快；不必全，但要真。谁敢拿假话糊弄我，我不杀他，我让他回去当个真正的县吏——天天抄写到手断。」

斯从嘴角一cH0U，却立刻点头：「好办。虎哥以前养的那几个腿脚快的，我还能找回来。只是……要钱。」

严应虎笑了笑，从袖中取出一小袋铜钱，丢在桌上，声音轻，却像敲定契约：「先用这些做引子。後头——做得好，我会让你见到更大的钱。做不好，你知道我以前怎麽折磨人。」

他说这句话时，故意带回一点「恶少」的味道。斯从反而更信——因为在这种人眼里，突然变善的人不可靠，能变狠的人才值得跟。

斯从收起钱袋，低声道：「虎哥放心。三日内，我给你第一批消息。七日内，我让你在城里每一口酒里，都有你的耳朵。」