搬到兆贵里后，周祉辰再未涉足堂子，每日过着固定而乏味的生活，从三ma路的旧书铺买来许多上世纪末的指南书，翻看其中指点外省旅客如何zuo沪上冶游的篇目，休息日循着铅字探访，发觉旧址早已改换，彼时游戏报上风tou无两的hua国四大金刚也红颜老去，归宿好的嫁与商人，自此销声匿迹，命途坎坷之辈则一早没了消息，她想hua袭人倘生在那时，倒很应运，但始终免不了一朝chun尽的结局。

晚上去上工，周祉辰闲聊问金剑hua是否到过旧朝书寓。金剑hua慨然有叹，说二十年前他初chu茅庐供职申报，正是租界名ji风tou盛时，四ma路望平街一带尽是坐电灯车chu堂差的jinV，书寓中笙歌丝竹、mei人名士，新世纪不过二十年，作西式打扮的电影明星占尽视野，Y诗作对、弹弄琵琶三弦的nV子已然绝迹，至于现今所谓的书寓，jinV几尽改唱平剧，琴师C弄板胡，大不如前，说完又向周祉辰dao：“今不必去了，已无风雅可言。”周祉辰正要解释，就听见门外有人叫dao：“金先生、周先生在伐？”周祉辰连忙答应，只见一个车夫哈腰进来，脸上堆着盈盈喜气，伸手递来两封请柬，周祉辰接下，没来得及问话，那人就急哄哄地跑chu去了。

金剑hua坐在原位上x1烟，看她手中大红请柬，周祉辰便将第二封递给他。金剑hua张柬先看落款，见是顾曲生，便笑dao:“顾曲生夫人生了儿子。”周祉辰想起前时遇见顾曲生说怀有三个月，算来时间，尚不足月，但未必早产，或是他的新婚夫人先yun后婚罢。

到了后日，周祉辰自坐车去虹口顾曲生家。还未进门，先看见铺到楼下的红丝毯，前方闹哄哄立着一群人，仔细一看，不知哪里请的髦儿戏班，正唱吉祥戏，顾曲生住洋楼，却讲旧排场，周祉辰只好下车走去，穿过看热闹的人群，才见顾家的铁门，此日正门大开，账房坐在门内记账，周祉辰前去随礼，并未看见立在hua园中的吴厌青，吴厌青却不自在起来，下意识地逃走，她心中很灰败，难以忍受齿序徒增带来的一zhong虚耗，虽知dao自己本不应在周祉辰shen上寄托希望，但还是要生恨，恨她腹内原来如草莽。

穿过hua园才到顾曲生的正厅，来者多是文人或沪上寓公，周祉辰不去结jiao，沿着窗下爬山虎藤蔓生长的足迹信步闲ting。菱窗里传来微弱的哭闹声，她起初并未注意，一声声断续，如发情的野猫，因讨厌小孩，这声音便不堪入耳，隔着窗hu上的彩sE玻璃纸，隐约看见人影，Y天没有光线，室内电灯g勒chu一个模糊的，梳着发髻的nV人，或许是看顾N妈，周祉辰离开窗下，小孩仍在哭，为人父母者喜huan这样的声音，哭声愈响亮，愈能昭示小孩的shenT如何健康。

白底洋楼上挂起红绸彩灯，厅内宾主尽huan，周祉辰躲在角落的hua架后，从侍应手中接过白兰地