我退人群，找到已经去酒馆打听完消息的杜格尔和杰米，他们并没有搜罗到什么有用的讯息。举报的是镇上的铁匠，昨日上午亚力士找他整修短剑，晚上在酒馆碰上便一起喝了几杯，黄汤下肚后，两人你一句我一句抱怨起当今时局，言词激烈，周围的人都听到了，还被酒馆的老板阻止，要他们别在他店里谈论这些话题。

这下可好，亚力士被琼斯看着，我不能问他详情，证人又被带屋里，等他们盘问完，我再想办法接也无法改变什么。

我皱眉，安格斯则替我说想法。“这恐怕很难说服巡守队和治安官，毕竟他们还一起喝了一晚上的酒。就算成功了??”

“铁匠轻则受到鞭刑，重则赔上一只手，不哪，都将因我们断了他的生计。”我还是摇，“不能牵连他人。我们只能祈祷治安官不愿让裁决毁去酒兴，拖到明天才采取行动了。”

我挤笑容，“如我和副队长说的，但凡在地生活，我都将之视为友人。地就是这样疏离却又亲密的地方。”

我想他们不会为了给亚力士一次正当的审判而耽搁，但只要治安官继续发懒，将刑留到更能引观众、替他立威的天亮时分，我们就有充足时间——劫囚。

我曾耳闻乔治叔父近年来一直尝试着讨好坎培尔公爵一家——老坎培尔公爵是15年起义大败詹姆斯党人的重要功臣，小坎培尔公爵继承了他的殊荣，在南方政治中心拥有非凡的影响力。叔父为了洗清支援詹姆斯党人的风评、抹去我父亲留下的污，而稳固家族领地范围，举凡宴饮招待、馈赠礼品都少不了坎培尔一家，可说是付不少努力。

了。话说回来，您刚刚提到有证人？”

“凯尔．麦凯先生，”开的是布里克，他没有针对我的名字加重音，却有独特的玩味语气，“请您屋来是想和您确认我方才自琼斯副队长那得到的消息。您说自己是亚力士．麦克唐奈的朋友，是吗？”

“会同住一间房，一同拜访亲戚，的确是挚友了。”

我曾困惑叔父透过谁和坎培尔公爵搭上线，现在听起来布里克似乎居中扮演重要角。

我看向乔治叔父，他铁青着脸没说话，于是我又笑几声，“我天待人情，那晚不也和队长您聊得颇为愉快？”

“的确，不过或许加对家族成员的约束，培养谨言慎行的格，亦不是件坏事。来访者闹这等丑闻，已经够让人疼，何况家族成员还牵涉其中??坎培尔公爵听闻后肯定会十分忧心此，不是吗？麦凯领主。”

“我们可以说是因为易纠纷，或者他偷窃被亚力士抓到，才会愤而诬赖。”杜格尔提议。

“是的，我看看，啊，他正被带到治安官家中，就是正在门的那位。”

啊??原来是拿这件事要胁了叔父，所以说叔父的表情才会这样。

这么一来，乔治叔父站起微微向布里克鞠躬的场景，就不那么让我吃惊了。“您说的是，年轻人终究还需打磨。”他解开剑带，“过来，凯尔。”

治安官家自然有着符合他分的派，只可惜上好的木料与粉刷过的屋都因烟熏蒙上厚厚一层黑污，我甫踏治安官家，便被贝恩先生用来遮掩臭的郁香味薰的频频眨，又因为过于温的炉觉得昏昏沉沉。屋内，凸着肚仰靠在椅背上的贝恩先生坐在炉旁，乔治叔父落座于治安官对面，布里克队长则在治安官左手边，后站着琼斯副队长。

贝恩先生摆摆手让我把门带上，我趁着关门时了一外清冷的空气，将我们五人关在燠的房中。我站在他们座位中间，像是个受审的人犯——或许在他们中我的确是这样的角。

“凯尔。”乔治叔父自治安官家门探，遥遥对我招了招手。

隔天亚力士酒醒后，觉得可以网罗铁匠加詹姆斯党——听到他用了这么直白的词语，我忍不住连连摇——一大早就去邀请铁匠之后和我们一同离开。不过铁匠所说只是由夜与酒壮胆的醉言醉语，当有人拿这些酒兴激的怨言在太下和他攀谈，他的勇气与愤怒立刻被光蒸发，从到尾矢否认。偏偏亚力士是个死脑的，纠缠着人家不放，最后才会被告发到巡守队去。