柳树巷挨着巷的第三人家里，陈娘正坐在院中刺绣，小院不大但收拾的净整洁，正屋有三间房，左侧是陈娘的房间，中间是待客的厅堂，右侧的屋摆放着敬和爹爹的牌位。

陈娘就是闲不住，闻言就放下绣品对着敬和说：“好好，娘不绣了，你饿了吧，娘去给你盛饭。”

东厢房是敬和的屋，西面则是厨房和杂间。院里还有一颗柳树，扎年代久远，树的一人都抱不住，现在是二月中旬，柳树已经条发芽，绿油油的枝芽随风摇曳，清新怡人。

吃完饭母二人聊了聊这些日的事情，之后各自去洗漱回房休息了。

敬和回到家看着熟悉的地方心的放松下来，连日来的考试让他有些疲惫，“娘不要麻烦了，我在县城吃住都很好，就是赶路有些累了，我去休息一会儿，之后帮您饭。”

“娘，我回来了。”

“不用不用，我自己来吧，娘您歇着。”敬和住陈娘，自己起去厨房把饭菜端回来，腹中饥饿端着碗快吃。

……

来到双槐镇沈劲并不陌生，在县城当捕快有时追查案到跑，平安县辖的几个镇他都去过，也都熟记地形，他径直去往柳树巷。巷坐着几个老人闲聊，看到沈劲走问他是来找谁的。沈劲说是来找敬和的，几人了然，“你这后生是敬哥儿的好友吧，他家就住在这巷第三家，走不远就是，你自去吧。”

敬和回到房内，看着整洁的房间就知他娘这些天都会帮他打扫，换下衣服倒在床上睡了过去。

次日敬和去私塾拜访李秀才把文章默给他看，李秀才一捋胡微微“不错，照你这篇文章，县试定能榜上有名。”

陈娘看着儿面带疲，赶快促他回房休息，不用他帮忙，

沈劲再去客栈找人时得知敬和已经退房走了，他稍加思索顿时明白敬和是不想多钱，既然敬和回到家中，那他就去登门拜访联络情，务必要让敬和熟悉他的存在。

“都是老师教导得好，学生很是激！”听着李秀才的话敬和心中一定，自己应是没问题的。

这一觉睡到太西斜，醒来已是傍晚，屋内昏暗，他坐起神清气，这几日的疲惫随着这一觉都清除了，闻着饭香敬和来到正屋，陈娘着油灯刺绣，敬和皱眉，“娘，不要绣了，这灯光昏暗当心伤了。”

，客栈住一天也不便宜再加上双槐镇离县城不远就半个时辰的路程，敬和就先回家等放榜那日在去县城看成绩。

那日的梦境一直萦绕在他的脑海，他意识到自己对敬和见起意，一见钟情，活了二十几年平静无波的心被拨动了心弦，他一定不会让敬和跑掉，这人他势在必得！

陈娘边落针边算着县试的时间，今日县试应当考完，儿也应该快回了。她想着敬和考试辛苦，要些好吃的给他补一补，就听到巷有人谈，隐约听到敬和的声音，心中一喜，放下绣棚就往门走去。

沈劲这几天都在忙一桩案，今天忙完有空闲，他穿了一新的衣服，拿着买好的客礼去双槐镇拜访敬和家。

还没走到门就看到敬和的影从大门来，陈娘兴地接过敬和的包袱，带着他回屋里，也没问他考得如何，只一个劲说着要给他好吃的。

沈劲答谢一声就往巷里走去。没走几步就看到敬和家的大柳树，他上前看到大门开着，院中石桌旁坐着一位约莫三十多岁的夫人，眉目利，应当是敬和的娘亲，他敲敲门，温声说，“婶娘您好，我是来找敬和的。”

接下来两天敬和都在家中抄书练字写文章，帮陈娘些家务，等待县试放榜。