，才得以图个耳眼清静。

在所有幸与不幸事件之中，最令大家担心的就是雷恩的肺火再度炎红双颊嘴唇，寒热病症伴随肺症袭身，常有发烧盗汗情形。整个人较诸先前更羸弱，说话的语气与微笑显得有气无力，经常露出凝思忧郁眼神。大半时间都待在床上，却很难睡得好，JiNg神T力因而愈来愈差，咳血迹象复现。即使身子欠安，见得Ai人一切渐复常轨，心里甚慰。虽企盼独与Ai人相处机会，无奈母亲存心阻挠，始终没能如愿。而今痨症有趋沉之势，一种前所未有的急迫感，在心里激荡，他深深知觉到自身时日已然无多，在获悉伍德兹夫人有返英之意，一GU强烈渴望泛上心头，於是写了小纸签，差人递给伍德兹先生。

一个仲夏雨夜里，班央请舒儿为他带进好酒一瓶和酒杯两只，轻手轻脚前往Ai人的卧房，假意陪伴看护克劳岱太太喝酒聊天，将她灌醉後，让事先打点好的小厮把看护给扛回她自己的寝房去。

是夜，雷恩因整日紧张期待而少得好眠，导致脸sE疲惫难看，尽管灯火昏暗，班仍能清楚地看出来。心肝Ai人的憔悴病容，简直教他心疼Si了。

抚m0Ai人白面丰颊，雷恩心里很是安慰满意「你又回复原本美好的模样了。」停顿一恍，深深换了气，继续「这让我感到欣慰。」一阵喘息。

看着Ai人几乎变了模样，班的心在淌血，眼泪也不听使唤了。

「不要哭呵！亲Ai的。」雷恩为Ai人抹去泪痕「我很想单独与你相处，才叫人递讯息给你。」虚弱一笑「我可不希望看到你一直在我面前掉泪。」

班听了，只得收敛情感，y生生将悲泪吞入腹肚内。

「那斗柜的最下层cH0U屉，」换息气「置只扁形雕木箱，搬出来。」雷恩指示道。

班沉默地照示令办，果然看到一只木箱，将之捧到床缘置放。

「打开。」雷恩说。

班照办，并按Ai人的指示，一一翻开一叠叠信件，取出一小绒布包。

「给我。」雷恩伸手接过绒布包，解开。那只定情戒环再度重见天日，在雷恩手中反映出一旁台灯温暖的金sE光芒。

班在床边坐了下来，多少年少Ai情记忆被这只戒环给唤回眼前。

雷恩把戒指捻在指间，扶起Ai人的手，将之置入那掌心上「这戒指是我俩Ai情的誓约，今夜我要把它反还给你。」又是一阵痛苦的深沉换气。

「不！」班抑声喊起来「我不要这种结局！」抓起戒指套进Ai人的小指上「你不可以丢下我，我不要你就这样轻易向命运低头。」将Ai人抱个整身「你鼓励我活下来，是的，我依从你的意愿，放弃寻Si念头。因为我Ai你，不愿教自己的Si亡让你一生痛苦。」亲吻之「如若你深Ai我，必不肯让我陷入绝望里。你是我生命中最重要的一部分，是的，是最重要的，已经取代母亲在我心目中的地位。我原是最Ai我的母亲，但现在，你却超越了她。」将Ai人的脸捧在双手里，凝视那双依旧美丽却倦意迷离的眼眸「你要知道，惟有你活着，我才有勇敢活下去的凭藉。」

「啊！亲Ai的。」雷恩轻轻唤了一声，心下的感动无以言说，只有以Ai吻情人的手心来表达。

「无论如何，你都要撑下去。即使我无法一直陪伴你，你也要好好地活着。」班吻Ai人的额心「我们曾约定在我修完学位後，我们将要一起过活。是的，我将遵守约定，返回校园，以圆我俩双宿ShUANgFE1的梦想。而你，也应该尽最大努力，拼命活下去。」把Ai人拥入怀里，抚r0u其背身「请永远记得，你是我赖以生存的最终依靠，我此後生命里的所有悲喜将系之於你。」

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悸动的眼泪洴落「是的，我会一直记在心里——这给了我奋斗的勇气，我会努力活下去，这是为了你的缘故——你的Ai情鼓励了我，让我感受到生命本身的丰盛和其倚赖的凭据——而我亦将衷心期待我俩的结合，即便这愿念不受祝福。」雷恩回应Ai人的愿望。奇蹟似地，原本不顺适的呼息，此时似乎缓和许多。

瞥眼墙上时钟「很晚了，我们睡了吧！」班说道「你需要彻底的休息和良好的睡眠，而我们愈多的谈心，只会减少你的睡眠时间。」一面安置Ai人，同时将床帘全部放下。

「我想造Ai，已许久没有尝受两相温存的美好滋味。」雷恩表达yu享亲密关系的意愿，然而眼神却透出一丁点凄然伤情。

班亮起眼睛，颇讶异Ai人的主动直接，一反早先文静被动风格。而这也同时意味着，彻底的宽宥原谅。心动着微微一笑，yu亲吻那唇瓣，但被制止。

「别吻我的嘴唇，会让你染病的。」雷恩虽如此说，仍被班热情的嘴唇征服了。

厚重被褥里，班细心地为Ai人脱卸衣物，教他吃惊的是，雷恩除了手掌是烫热的之外，全身肌肤可谓霜似地冰凉且微微发颤着。更可怕的是，那本已瞿细的身子骨於现在m0起来，简直只剩一层皮肤包覆着少许筋r0U，x坎也凹陷了下去，这让他心里发起毛来，难怪雷恩要叫他来这里，病到这地步，纵是疲倦已亟，犹望最後温存。

「你看起来好疲惫。」班担忧地说「还是睡了吧！」Ai抚Ai人的冰细身子。

「很可怕吧！我的一只脚已经踏进棺木了哩！」雷恩语音虚微，无奈一笑，颇有悲凉意味地续言「也许，不久之後，这付身子就是一堆枯骨了。」又气塞了，轻轻闷咳几声。

班轻捂Ai人的嘴唇「嘘！别这麽说。」心忡栗着，倏生想哭的冲动。

「万一，我撑不下去了，」又是一阵换气，雷恩苦笑着说「你要坚强啊！」

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「不要再说了…」班痛苦低吼，泪堤也随之崩溃。

「就现在好好Ai我吧！」雷恩虚软无力地抚m0Ai人的手臂「再慢恐迟了。」

班耐受不住心中无尽悲情地搂着Ai人痛哭流涕，根本无心纵乐。而在这种凄惨情境下造Ai，恐怕只有苦上加苦了。

是夜，两人泣拥着入睡了。

清晨时分，一夜宿醉而被夫人叫醒的克劳岱太太面带惭sE地陪同普利耶夫人进入房间，yu查看少主的情形。方当帘布掀开，教主仆俩惊侘了，伍德兹先生竟还在里头。

普利耶夫人见状，简直脸都气青了，顾不得身为屋主的应有风度，伸手去扰醒年轻人「起来！我要你起来！」

班被突如其来的nV声给吓一跳，转头瞧向普利耶夫人。处於刚苏醒的迷糊状态，毫无气怒感觉，只是满脑混沌，还挣扎着让自己清醒些。

雷恩仍睡沉，呼息有些凌乱，时而沉缓，时而促噪。

「我要你告诉我，这是怎麽回事。」普利耶夫人嗓音低抑地说。

「请你们出去，十分钟後再进来。我要穿衣服。」班r0u着困倦脸面地说。

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普利耶夫人朝克劳岱太太使了眼sE，两人一道走出去。

在十分钟的时间里，班把握时间梳洗更衣，一面下定决心，不管准许与否，都要留下来照顾雷恩，直到病情再度控制住。

门外的普利耶夫人听着克劳岱太太的自我辩护，心情依然差劲，却意外地没有厉声责骂，反倒心里有数地保持冷静。不久，门被打开了。

「你走吧，有需要再通知你过来。」普利耶夫人对看护说，然後迳自进房。门扉又被掩上了。

现在，只剩普利耶夫人同伍德兹在寝房里了。雷恩在帘罩里睡着，已许久没有如此舒眠了。

「克劳岱太太已秉明事情经过。」普利耶夫人收敛怒sE地小声说道。

班沉默着抚m0额角颊面，心里坦荡，毫无惧意。

「老实说，我真的很担心弗兰索瓦的病情。他又开始咳血了。」普利耶夫人摇着头，努力抑制悲切yu落的泪意「你知道，我已经通知富尔顿先生，他们就要赶过来了。」深深呼息，又言「你知道我的意思了吧？」

「让我来照顾他。」班求请「就算是我求你的。」抹起眼角「如果有何万一，我将以自身X命相抵。」抿了抿唇，低垂着的眼里透露坚决誓Si意志。

普利耶夫人第一次在年轻人面前呈现脆弱的一面，垂下头，无声悲泣起来。

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「请你相信我，能让我保有生存意念的，只有他。」班沉着心绪说，静个半分钟「我想你一定明白我的意思。」望向夫人稍透讶sE的眼睛「活了下来是两个人，要Si了，也会是两个人。」

普利耶夫人闻语，嘴唇微蠕，似乎有话想说，却又不知从何启齿。过了约莫五分钟，才备好yu讲话言「或许是我错了。」颇有悔意，以手绢拭鼻唇「我不该阻碍你们的，」x1x1鼻子「即使知道他一直期待单独见你，还是狠心地不遂其愿。」忏泪又滚落了，退坐沙发里「我不该那样做的。」

班无以言语，只管望着夫人涕泣悲悔。

片刻时间，室内仅有饮泣声响。在沉寂中，帘罩抖动起来，里头传出被褥的窸窣声。雷恩醒转了，见Ai人已不在身边，外头又有低泣声音，想起自己一丝未挂，心内颇慌恐。

班赶紧走过去，掀开帘布，隐没床铺里，关切问「怎麽了？」马上被瘦弱赤条双臂给圈住了脖子。

「我不要你走。」雷恩像小孩子一样地撒娇，而後乾咳了几声。

「不，我不会离开，我会一直留在这里。你放心！」班安慰着，一面拍抚其背，一面拿来巾绢拭去Ai人唇上的血丝唾沫，然後将沾血巾绢放去床头柜上「来，我为你穿衣服吧！」抓来丢置被上的睡袍，细意地为Ai人穿上。

普利耶夫人擦乾眼泪，悄声走了出去。就这样，在夫人的默许下，班留在这里服侍Ai人，照护其身心。

经过一夜雨淋淋，天空在近午时分放晴了，YAnyAn高挂，天幕蓝的极美，还有暖风吹拂。为让久卧床榻的Ai人散散心，班打定主意，下午带他出门去。

伍德兹夫人用过早膳，见Ai子未与养子一同来请晨安，心下颇意外，之後才辗转得知Ai子人在富尔顿先生的寝房里。

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「这麽早就去打扰人家，可是种不礼貌的行为。」伍德兹夫人初有抱怨，然下一刻却是心下突来寒颤「难不成…」

Ai德华一脸沉思状，没有说什麽。

「好孩子，你去打听一下，看我们是否得过去一趟。」伍德兹夫人不安地说。

「是的，母亲。」Ai德华衔命离去。

过个约莫十来分钟，Ai德华回来了，神情有所保留。

「怎麽样？！」伍德兹夫人关切。

「没事，富尔顿先生人很好，」Ai德华皱了皱眉，不知该否实话实说「事实上，呃，应该说，富尔顿先生目前的状况似乎较先前好了些，至少我听来的是这样。」

「喔！那我们可以放心了。」伍德兹夫人微微一笑。

「是的。」Ai德华挑眉一笑，又恢复深思模样。

伍德兹夫人注意到养子的表情有所不对劲，似乎有难言之隐。

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Ai德华见母亲正在观察他，便朝母亲点个头，一边走向她，微微一笑「妈妈，你怎用那种眼神瞧我，有事问我？」双手搭在母亲肩上，为其按摩颈肩。

「你善於捕捉别人的心思。」伍德兹夫人握r0u着养子的手。

「哪里，妈妈您过奖了。」Ai德华嘴角cH0U起一笑。

伍德兹夫人叹了口气，才说「你和班是小儿一道长大的，在某些方面，你当较我更了解他，也更清楚。」回头瞧一眼养子。

Ai德华抿抿嘴，咽了息气，微微点个头「是的，妈妈，的确是。」

「你或许可以告诉我，班与富尔顿先生之间的交情，」伍德兹夫人调整坐姿方向「我想，你应该了解我的意思。」