日子在初雪中liu过，冰封寂寥的冬季已然罩临天地。

弗兰索瓦可以下床走动了，肤r0U因良好的饮食与保养而run水起来，不论何时，都是个被JiNg心装扮过的巧致瓷偶，彷佛连岁月也不肯在他shen上施展恶力。

为重振庄园，班开始务实整理庄产帐簿，一肩挑起亡故班乃特先生的shen後责任。为了确保Ai人一生不虞匮乏，取而代之地guan理起这座小庄园，俨然成为一庄之主。雷恩生X优养jiao贵，对於庄园事务一概不理，总是假手他人，只会在总guan呈来的文件上签名，却不guan而也不想懂上tou写了些甚麽。现在有个人自愿扛起庄务责任，自然很乐意jiaochu治理权，但是签字责任依然跑不掉，好歹也是个挂名庄主。

庄内的雇佣，除新来的qiang生先生，都熟识伍德兹先生，也知晓两人的真正关系，对於伍德兹先生的代理庄务并不持疑。他们太了解富尔顿先生的个X，认为伍德兹先生愿意认真guan理庄产，其实是件好事，因为新任总guan先生，对於久chu1僻地的他们来说，gan觉上仍是个外人。

qiang生先生是个诚实的人，也把庄务打点得很好，没有短缺与浪费。在班乃特先生尚未过世前，他便an报纸上的应徵广告来到这里工作了。班乃特先生病重之时，已大致掌握chu1理庄务的重点，而於战事末期正式接掌整座庄园业务。这座庄园在战争期间，曾被借用为陆军航空队的地面基地之一，庄产也充作资源补给。战争结束，一切再度回归常轨。由於shen为航空队地面基地，也难逃被敌机轰炸攻击的命运，主建wu在战後全面整修过一次，帐面数字因而大幅萎缩，对整座庄园的营运造成极大影响，再而战後wu资短缺，庄园目前的生活状况其实很辛苦，可说是勉qiang度日，养尊chu1优的富尔顿先生又不善经营资产，qiang生先生只好一人充作两人用，内外务全扛在shen上。所幸班乃特先生生前用对人，不然wu质缺乏的情形可能更加雪上加霜。

自从伍德兹先生成为庄园一员，里tou生态悄悄转变了，qiang生先生的责任轻很多。伍德兹先生在历经人生几大重要关卡考验後，心智较诸从前成熟稳重，责任gan的驱使，教他勇於挑起生活重担，尽力维持庄务，期使转危入安。这使他在庄园经营上的重要X大大增加，雇员的生活不确定gan降低而有了新的向心力，大家将伍德兹先生视作准庄主，凡事转向他请益。伍德兹先生作风平易近人，未若富尔顿先生因jiao养成习而事事不关心，因此总guan遇事便直接请求伍德兹先生裁示。小庄园开始有了家的温馨gan觉，於此侍事的人终能重获归属gan。

圣诞节逐日接近，庄园内bu早在十一月的第四个礼拜天起，即进入节庆的传统预备工作，节日气氛越来越热络。

由於雷恩的健康状况与日俱佳，JiNg神振作许多，班私自评估可否返回老家一趟。一以告知父母，自己的人生抉择；二则收拾私人用品，顺便带回那只定情戒。

令班gan到不解的是，雷恩总是回避他的亲嘴，有时甚至排斥他的靠shen，而即使允许他去吻耳颊，却又不让他碰chu2嘴chun。再就是他的禁口不言，除了刚开始无声的饿了便不曾见其开启金口。正因Ai侣的奇异沉默，无论何事都得用猜的，这在心里酝着说不chu的郁闷。此外，除了心理困扰，生理上的禁yu才教人难受，顾虑Ai侣shenT欠安而未敢需索。每寐同床共枕，却不能随兴解yu，可真让人xie气。

而在弗兰索瓦这方，即便班温柔备至地呵Ai着，仍无法摆脱随时可能失去Y影。班越是对他好，焦虑就更shen，他的心承受了过重的打击，以致丧失复原能力。为着对抗潜意识里的严重焦虑，封闭了心门，并选择保持沉默。对於班的Ai吻，虽不便排斥，但若碰chu2了嘴chun，那口中异味就要让人gan到恶心，是以宁愿得罪，也不肯接受。这乃班有cH0U烟习惯的缘故，而他对那味儿mingan厌恶之至。莫怪乎，班为之满脑迷雾。

班的教母华登夫人已经许多年没来拜访伍德兹家。自从教子因事被逐，还把名声弄得大坏，夫人为此一度不考虑再同伍德兹家族有所接chu2。许多年一溜烟过去了，已然白发苍苍且孤家寡人的尊贵夫人因翻看一旧相簿本，不意间翻chu一个童稚纯真影像，时光瞬间倒liu，让她想起对那孩子的点点滴滴mei好记忆。已经很久没有那孩子的消息，只在八年前从子nV的口耳间得悉他的遇刺传闻，之後便讯息全无了。或许那场战争已攫走他的生命气息，也许仍在世上某端过着不知是好是坏的生活。於是透过友人提供的线索，得知教子仍安然存活於世，因而兴起往探的念tou。

圣诞节前夕，华登夫人突然登临伍氏家宅，引起伍德兹家一阵不小的惊动欣意，全家人以极大热忱迎接这位睽违稀客及其年轻游伴克拉拉．ba克莱小姐。然而最令大家意外的却是班的返抵家门。

翩然返乡的班，气sE好的没话说，昔日的风雅彬质也都回来了，看来晴光满面，令人望之如沐chun风。而最欣喜的两人，当然是伍德兹夫人和华登夫人了，更何况，华登夫人此行还是专程来探望他的。

为着不期然而归的小少爷，邸地huan馨气氛更加nong1郁了，连仆人们的心情也都大好了起来。每个人的脸上都洋溢着温情笑容。至於葛兰诺尔夫妇则因远游在外，没有chu现在屋子里，但是他们嘱托人送来的礼wu已摆入圣诞树下的礼品堆中了。

传统上的圣诞节是一家人阖家团圆的mei好日子，华登夫人却意外地登门造访，还带了一位nVX跟班。原来华登夫人早已孤寡多年，子nV们分枝散叶到mei欧成家立业去了，尤其战後几年更少回来探望，一个儿子还shenSi沙场。现在shen畔的游伴是个教会孤儿院chushen的年轻姑娘，她们在圣诗班认识，华登夫人见那ba克莱小姐人长得标致慧黠，却无依无靠，心生怜悯之余，便找来作伴，迄今有年。成长於wu资贫乏的孤儿院环境，却幸运地受到富裕贵妇的邀约作伴，ba克莱小姐当然雀跃不已，为求久留夫人shen边，受过基本教育的她，能够书籍、朗诵诗文、lou一手技艺还算可以的钢琴弹奏，面带微笑地zuo个良好聆听者，於适当时机巧言奉承应话，讨夫人huan心。这当然对她有好chu1，既有漂亮洁净的衣服穿，得到一ding别家小姐dai腻了的二手帽，夫人用剩的mei颜品、mei味可口的食wu，偶尔有佐酒及少少的零用金；还能独自睡chu1素雅乾净的小房间。尽guan不可能与nV贵人平起平坐，甚至不如一个nV儿能得到的母亲应有的关Ai，如此惬意生活已够她gan激不尽了。

一个涉世未shen的年轻姑娘和一个翻gun情海shen经百战的壮年男子，可能生chu甚麽样的故事，大家或以为将生啥事，但是华登夫人却不以为如此。华登夫人并不希望教子会看上或g引克拉拉，毕竟克拉拉既没shen分也没地位，至於财产就更不必说了，所拥有的只是mei貌与一些基本常识，完全pei不上这家人。然在伍德兹夫人这方却没有太多顾忌，虽对ba克莱小姐的整T观gan印象还不错，却不识其shen家底