蓝伯特遗传了父母亲低调谨慎的个X，加以为伍德兹家长的自觉，使之质X更加端庄稳重，不会轻易坦真X情。对别人无所求，亦不对其他人加以求，不会给人带来压迫与威胁，相反地，会予他人一安全的信赖。伍德兹夫人已经为他sE一名家地位相称的对象，是个上社会的贵族仕nV，目前每月有一千英镑的零用金，将来父亲故後，还能够继承一万五千英镑遗产。在周遭亲族中，确实是个值得瞩目的婚姻对象。蓝伯特尽内心不大情愿，但为了家族繁衍後代之实际需要，少不得得考虑现实环境因素，毕竟已是而立之年，无法再若初社会那样地忽视父母亲的期待。为伍氏家族最地位父执辈之长，传宗接代的压力不可谓不沈重。

「看见甚麽了？」对於前事尚留有记忆的奈特利夫人小心翼翼地问询，同时协助儿坐起来。

每个晨间，起床梳洗後的第一件事，便是翻开仆人送来的报纸专载参战兵士的伤亡名单页篇，确保Ai人平安无事，方能放心展开一天行程。

自从班成为伤兵一员，弗兰索瓦的公开行程一度中止，并蛰居了一段时间。这段期间，蓝伯特变成奈特利家的常客，透过他的居中协调，班哲明叔父受到妥善的安置与照顾。弗兰索瓦谢之余，人情压力也悄悄地拢上心。

奈特利先生满腹问号，对於十几廿多年前，弗兰索瓦锐应到班哲明港区遇刺之事，完全不知情，因此无法理解继方才吐的那句话意。

後台休息室，被妥善安置好的弗兰索瓦，表情凝重，心神不宁，默默地啜饮杯。

富尔顿先生虽忝为父亲的故友，不知是否识悉使然，父亲似

沉默半刻後，弗兰索瓦勉打起JiNg神，以手绢抹净残泪，稍事整顿衣容，准备继续排练行程。

「需不需要找伍德兹帮忙探听消息？」奈特利夫人提议。

由於军政环境，探听前线军队动态及参军兵员伤亡情形，便容易许多。也在如此环境下，与外界专门理涉外事务的蓝伯特．伍德兹开始产生私人X质的接游，为打听班的消息，少不得得借重亨利之的业务专长和份便利X。

担惊受怕的日一日复一日地慢慢过，每个夜独自燃烛为班祈福，期待Ai人能捱过战争Pa0火，平安回返。

这徵召令来的急，的葛兰诺尔夫妇还来不及赶来饯行，班即得匆匆离开所有亲人，赶赴令状所载地接受兵员集训。弗兰索瓦心碎了，恐Ai人此番离去，就是永别，因而临别前夕，彻夜难眠。然而，翌日黎明的来临，还是无情地带走心Ai的男人。

战时的弗兰索瓦也没有闲着，而是在母亲政界友人的建议下，以钢琴家分充当起专为劳军兵的乐仪队成员，於全国各地巡回演。在乐仪队中，如为室内表演X质，便维持原钢琴家分，如在室外演，则转换分充作乐仪队指挥。曲目范围涵盖传统民谣风、古典风、爵士风、法式香颂、式行或是典型军乐等多元风格，视所服务官军团队平均素质而定。

「我刚得到消息，立刻请假赶了过来。」蓝伯特将手中握着的纸卷悬在富尔顿先生前「不好的消息，希望您别太难过。」

Ai人海外参战时期，尽劳军服务、政界正式与非正式音乐晚会或一般社界谊聚会排满档，表面上忙碌不已。然心悬从军Ai侣的弗兰索瓦，依旧到光Y之的沈滞与漫长，孤枕暗夜里更有伤怀与焦虑絮丝徘旋心不去。

场的连串败仗，使得国内舆论喧嚣尘上，最後导致墨索里尼政权垮台。多格里奥元帅被任命为首相，表面上佯装继续作战，实则分别与德、英行涉，并由卡斯特拉诺将军代表义国政府与联军签订暂时停战协定，但因艾森豪将军要求义大利停战，反使联军与义国政府间张情势转骤。1943年9月8日，义国宣布投降，导致德军占领罗，国王及军政首长因而携眷逃。德军在凯林元帅的统御下，对联军展开猛烈攻击，使得联军一度受挫，然在数量上压倒X优势的陆上兵力与海空两军掩护之下，联军占领那不勒斯，并继续朝北方推。9月29日，首相多格里奥与联军最统帅艾森豪签订正式的停战协定，义大利无条件投降，旋於10月13日向德国宣战。

在蓝伯特这方，因暗恋叔叔的初衷未曾改变，也乐意帮忙。能藉业务之便，同心内人相片段时刻，多少可解思念愁情。然而，之於弗兰索瓦，却不免到情绪困扰，面对一个正青壮年时期的英男，想不动任何心思杂念，似乎是不大可能的事，如非班远征在外，确有需要伍德兹的外领域人脉，实在不愿与他多作私人会晤。

神魂仍未平定下来的弗兰索瓦，状甚虚脱疲惫地捧着太yAnx，T微微发颤着。

弗兰索瓦痛苦而落寞地摇摇，半晌，才幽幽吐几字「事了。」而後倾将脸埋臂弯里，任令泪静悄悄地染Sh袖褶。

弗兰索瓦默默地个，即也不回地朝门走去。有被掏空的觉，彷佛恶梦一场後的短暂失忆状态，官疲惫而麻木。

缘於战线的延长逐渐形成多战区化，因而历时日久，前线兵员也开始现补给不足的缺兵现象，班在这场大型国际战争上同样难逃被徵召伍的命运。相较於青年时期的活力冲劲，年岁正半百的他已不符航空队参旅资格，而被编陆军，可能被派赴北非战区参战。尽早已预见如此结果，班不免觉怅然有失，弗兰索瓦更是百般不愿意，甚至一度想要透过母亲的政界人脉，改变如是安排，但为了随Ai侣返国参加葛兰诺尔先生婚礼而与母亲有所衅隙，弗兰索瓦终究没有开提请求。

事日早上，一如平常，母亲所排行程，须与军乐队合作劳军服务。弗兰索瓦穿起军服及相关件，随父母前往预定地，会同军乐队行行前彩排练习。就在彩排期间，突然一阵烈Pa0弹声伴随炫目火光爆开来，耳一阵剧痛，一GU灼瞬地吻上臂背，不间刻即延烧而上，几乎是同一秒际，耳畔回一声来自远方的呼唤，是班在呼喊他的名，那声音显得绝望而惊恐。立时失去了意识，也几乎在那一刹那里，觉到己魂魄忽地cH0U了躯T，恍似穿越时光隧般，迅疾驰过四度空间，电石光火的时间里已然来到倒沙地里翻挣扎的Ai侣边。正如方才经历之奇异遭遇，班的以上以至左边臂肩颈，连带左下发际线均被无情焰火烧的血r0U焦糊，急火攻心的弗兰索瓦罔顾畏惧地伸双手狂扑Ai人上的跃残火。俟火苗尽灭，怀带无限依恋心情，俯挲舐吻Ai人受火纹的背，於Ai人浑然失识之际，停留时限也尽了，又是一阵电火间刻，霎地便被拉回到原来所时空，睁起双，人已在一脸忧意的母亲怀抱里，所有队员也关切地看着惨无血sE的他。

在班尚未派赴海外之前，一有空档，便会稍信回来。只是，这情形仅仅维持个把月时间，他人即随整队国民兵团登舰航了。又过去七个周次，才又收得报平安的家书，之後就只是零零星星的简短修书信息而已。

征战的日，在敌对双方战士们的妻儿亲戚焦心等待之中，日复一日地逝，似乎永无止境。多少令人悲伤的消息，被带了回来，哀痛的泪汇成长河，淌不尽。

弗兰索瓦木然地将纸卷接过来摊开审阅内容，上是前线兵员伤亡名单，其中一个名字被斗大的红笔圈起来，名列重伤兵士名单，正是焦心等待之人。尽早已预知此事，心的血不免滴淌，一阵霾雾兜拢过来，前一暗，意识崩陷了。

後来的勤前排练一切正常，弗兰索瓦看起来镇定而平静。中午用膳休息後便带队门了。此次劳军服务对象是即将派赴北非战区的陆军官兵，曲风初为爵士风，後而雄厚气昂的振奋军心的军乐曲。文康活动一如往常地成功。看着前官军们尽兴的神情，弗兰索瓦不禁从中来，因为这群官军了国土，便是Si生未卜，一旦踏上那片非洲大地，安然回返的机运，也是渺渺茫茫。不幸丧生异域，对於在家乡怀抱企盼之情，焦虑候俟伊人影的亲人，无疑是一生Y霾与悲痛之所在。而此刻的他正受着煎苦，然基於责任和使命，心底的悲伤不能显示於外，只得装笑颜面对跟前观众。

走向後台的短短步程里，弗兰索瓦一度短暂厥了一下，绵不支地屈膝跪坐於地，多亏奈特利先生的勉力撑持，才不至於整个人倒在地。

活动终於正式结束，弗兰索瓦领着全T乐仪队员向台下官兵致敬，随即带队离开了。俟仪队解散後，照例前去会合父母，准备一起返回住居所休息。然而还未与父母照面，却先看到蓝伯特等在一旁，yu言又止的忧忡神态与手中握着的纸张，都明白地传递了惨痛讯息。

奈特利夫妇对觑了一，关切地注视沈浸苦海中的弗兰索瓦。

奈特利夫人见儿的状况欠佳，於是向团员们致上歉意，并提议中场歇息。然後偕t0NGfU婿搀扶起虚的儿，往後台休息区行去。

「你确定歇息够了？」奈特利夫人狐疑地望着儿。