——突如其来的声音让尤莱亚浑一震，险些把番茄掉到书页上。他条件反S般地关上书，接着才抬去看——副队长科尔温端着一份煎烤排r0U餐，站在他对面。

「艾薇刚才回来了。我在听她的报告，所以稍微耽搁了一会儿。」

「那是艾薇的原话。她不知刺伤自己的是什麽武——甚至都不知袭击自己的到底是不是人类。回过神来的时候，右已经血不止，险些跌落地面。而那个黑影早就不见了。她只能确定，那不是任何一个她认识的人。」

科尔温叉起煎得恰到好的排r0U，放嘴里。他吃得很快，并且吃饭的架势十分有久经沙场的骑士的风范，和尤莱亚形成了鲜明的对b。尤莱亚低看着盘里还剩一大半的沙拉，忍住想要把它推到一边的冲动，一一认真地吃了起来。

他的内心空无一。

「太……混了吧。」

「没什麽大碍。她自己立刻就了急包紮，早晨返回时也行了一步的治疗。我本想让姬尔接替她，但她持要继续任务。」

「尤莱亚？」

尤莱亚哑无言。最善於隐匿声息的nV刺客不仅被发现、攻击，甚至连反击的余力都没有——无论是从理智上还是情上都让人难以接受。

「没想到你也这麽晚。我能坐在这里吗？」

时间是下午一。

「是的。大约是淩晨三，她依然在荆棘骑士总外，靠近D区宿舍楼的月杉树林中行监视。据她所说，一黑影突然现在距她极近的地方，用某锐刺伤了她的。」

尤莱亚於话语间的怨念之情让科尔温愣了一愣：「……呃……好吧。嗯，看来你也吃了不少苦……」

「……原来如此。」

「……当然，请。」

「但是……就算是轻伤

趁着科尔温拉开椅坐下的时候，尤莱亚把书放到一边，然後把盘拉到自己面前，摆一副认真吃饭的样。当然这一切都被科尔温看在里，但他并未对尤莱亚边吃饭边看书的行为多评价——大概是已经习惯了。他只是盯着尤莱亚盘里的蔬菜沙拉，叹了气：

「‘袭击’？」尤莱亚怀疑自己听错了。

「……那麽，艾薇小得到什麽有用的情报了吗？」

五分钟之後，沙拉还剩四分之一。尤莱亚暗暗松了一气，抬起，却发现科尔温已经吃完了，正在伸手从餐桌里侧的纸巾盒中拿纸巾。尤莱亚想了想，最终还是推开了盘，开说：

「没关系，不用担心。我每天的饮都是经过计算的，每周也会摄取定量的r0U类，足以供应T所需的能量。另外，我就是不想被队长撞见才选择这个时间来餐厅，在迫我r0U类这一方面请不要向队长学习。」

——原本，是这样的。

「……有那可能吗？」尤莱亚有些怀疑，「法杖可没那麽容易损坏……而且零曜研究所的所有样品在送之前都会行严格的技术检查，更别说这次研究所还派了全程参与测试的随行指导……他们大概很难在私下动手脚。再说，艾微小的行动现在应该还没被察觉，假如说他们是故意的，他们又是在给谁看？」

「又只吃这些？我现在有理解盖理队长每次看到你都要买r0U你的心情了。」

於是他不再去想——或者说，逐渐淡忘了「希望」的存在。他的确是获得了盖理认可的JiNg英，但事实上，他只是就班地，在一个骑士「该的事」而已。

「信仰」也好，都不是必需品。

「是的。就是这样。」尤莱亚的语气恢复了正常，「科尔温副队长为什麽这麽晚才来吃饭？」

已经过了午餐时间，作息严格的黑蔷薇骑士团餐厅中只剩下寥寥几个还在用餐的骑士——其中就有尤莱亚的影。他像往常一样坐在角落的位置，右手边放着一盘蔬菜沙拉，面前是一本中等厚度、装帧十分不讲究的平装书。他的目光地黏在书页上，右手拿着叉极其缓慢地在沙拉中搅来搅去，好半天才叉起一块番茄，却迟迟没有放中。

「艾薇小没事吧？」

「事实上我也觉得可能X微乎其微。」科尔温叹了气，「但艾薇的报告让我不得不心存疑虑——她在今天淩晨被袭击了。」

成为黑蔷薇骑士团前锋队的一员之後，他更是彻悟——对他这样的人来说，对大分骑士来说，「活着」是一件万分困难、需要费大量JiNg力的事。他需要很多时间去训练、去学习，好提自己在战斗中的存活几率。尤其他又是黑蔷薇中为数不多的祈愿者，付的努力也就更多。

「我本想等你吃完之後再说——」科尔温用余光窥视四周，略微压低了声音，「荆棘骑士团今早用团长哈尔的武作为试验对象行新型增幅测试，但是失败了。这算是一个重大事故，他们应该也会将修复武列为急任务——毕竟，法杖不是量产武。这或许会成为一个突破——前提是，他们不是故意为之。」