原来她是尤莱亚的同僚。确定了这位黑蔷薇骑士的来意之後，奏绷的神经终於放松了些许。於是，她向姬尔鞠了一躬：

有的孩在幸福的家中健康长大，一帆风顺；有的孩则自幼遭遇不幸，居无定所。

「刚才真是失礼了。没关系的，请转告尤莱亚，要他以公事为重——我的邀约随时有效，请他在休假的时候过来吧。」她顿了一下，担忧地问，「他不会是在忙什麽危险的工作吧？」

还好今天是月旋之日。这是一周的最後一天，是所有人都有权享用的休息日——但，奏并不介意将时间在照顾孩们上。

整天跟孩们打的奏无论如何也想不到，自己也有反过来被一个整整矮自己一的孩所震慑的一天。不——事实上，除了小的外表、甜的笑容和时不时冒的儿童癖之外，姬尔上已经褪尽了所有能称得上是「孩」的特徵。

「对不起，这涉及到机密问题。」姬尔背着手站得笔直，「总而言之就是这麽个情况啦。您也不用太过担心——反正担心也没用。尤莱亚是个骑士，他在成为骑士的那一天就应该有每天与危险打的觉悟。所以，您就把心放回肚里，等着他亲自来跟您解释吧。」

「嘻嘻，不用太张。我今天休假，只不过受人所托来传个话而已。」姬尔说，「关於您邀请尤莱亚今天回孤儿院共用晚餐的事……很遗憾，尤莱亚最近暂时走不开，所以恐怕是不能赴约了。」

「大你真是个怪人，明明刚才还把我当成迷路的小nV孩，现在却那麽小心翼翼。不过你很有远见呢。虽然我现在只是个普通的前锋队骑士，不过总有一天——在我们那个脑不太好的队长被——咳，调任之後，副队长肯定会晋升为队长，到时候副队长的位置就我的了。我对我的能力可是很有信心的呢——毕竟我是生来的骑士嘛。」

「你好啊小妹妹。你怎麽一个人跑到郊外来了呢？是迷路了吗？如果不介意的话，把你家的地址和爸爸妈妈的名字告诉我好吗，我可以送你回——」

王都郊外的晨曦孤儿院内，奏正忙着晾洗乾净的衣服。这所孤儿院现在一共收留了十二个孩，其中年龄最大的只有七岁。虽然他们都听话又懂事，但奏并不能指望他们能理好自己的卫生问题——因此，在连续两天的cHa0Sh天气之後，需要洗濯的衣堆积成山，所以她不得不上一早上的时间来理这些杂事。

「是……是的。」

「……好、好的……」

「您好呀。」

「人生」与「人生」之间为何会有如此大的差别呢？

「与大聊天真是令人愉快。看来我们俩很

「啊哈哈……真、真是长远有效的未来规划啊……」

尽其中的几内容让人有些不寒而栗，但奏还是忍不住了笑容。对此，姬尔似乎很满意。她环顾周围——眯着睛看随风飘舞的乾净衣，看孤儿院的蓝sE屋，看圆形的可Ai小窗……

nV孩似乎看穿了奏的心思。她歪了歪，甜可Ai的笑容：

「看来您终於反应过来了。我不是‘迷路的小nV孩’——我是黑蔷薇骑士团前锋队的骑士，姬尔。您是晨曦孤儿院的奏老师吧？」

两人对望一，扑哧一声笑了来。

「麻烦你特意跑一趟，真是不好意思。」奏又鞠了一个躬，「那个……我不太了解情况，尤莱亚也几乎没提过自己的工作。你难是……他的上司？」

「这里真是个温馨的地方。虽然从没听尤莱亚说过在这里的生活，不过……一定是一段值得怀念的时光吧。」

洁白的床单晾在晾衣绳上，散发好闻的洗衣粉气味。奏将拧成一团的衣服抖开，自然而然地哼起了那首从小耳濡目染的曲。

——或许是太过投，她完全没注意到这个紮着双尾辫的nV孩是何时现在她面前的。注意到她的存在之後，奏连忙将Sh衣服放回了洗衣筐里，在围裙上了手，俯下关切地望着nV孩又圆又亮的睛：

奏突然僵住了。她这才看清nV孩的打扮——黑sE的翻领制服、贝雷帽，领巾上扣着金sE的蔷薇徽章——就算她再怎麽对这个国家的武装势力避而不见，她也知：那是黑蔷薇骑士团的骑士制服。

姬尔愣了一下，然後「咯咯」地笑了起来：

苍岚王国的11月，今天是难得的冬日YAnyAn。

看起来最多十五岁的姬尔，神却已经和二十五岁的奏一样成熟。尽知这只不过是自以为是的廉价同情，但奏还是不由得心疼姬尔脸颊上的浅sE伤疤。

「……那孩果然一都没变。」奏伤脑地说，「他也从不跟我说他在外边的生活状况……」