周琰抬盯着他哥哥，叫来蝉：“明亲王御下有失，直言犯上，带下去，打脊杖六十。”

周誉：“陛下，慎言。”

“是。”周誉：“不是灵今的，她为什么要受审受刑？”

廷杖沉重，打在背上更是伤人骨，周誉跪立当场，与前来观刑的皇帝对视。

皇帝退后几步，“好，好…来人！咳…”

皇帝缓了缓，：“…哥，你，你为何总是如此？”

他掩住鼻，咳得面目发红，周誉却只是看着他，丝毫没有要上前扶他的意思。

蝉惊愕得看着皇帝，而周誉已经走了去，皇帝让蝉去，他拿下掩的丝绢，见唾上面带着些红。

皇帝难以置信，他用帕掩着剧烈咳嗽，激动：“你…你不惜指摘父皇…也要维护一个姬？！”

打过三十，他后背已经鲜红一片，周誉晃动的幅度渐渐大起来，又是一杖砸来，他向前扑倒一手撑地，行刑官手一惊，停下行刑想问皇帝的意思。

周誉默认，泰然站在他面前。

“咳咳…天下事都由皇兄主，皇兄教教朕要查什么？！这皇帝，朕也坐不明白！让给兄长吧！”

所以究竟是灵今真的那么重要？还是他的兄长想让自己这么认为，好让自己对他放心？

周誉再次拒绝，毫无转圜的余地。

“证据让大理寺去查，他们不是废，不必只盯着本王的人。”

周誉直视他，：“不相？对你来说，自然谁都不相，当年之事是冤案，我为何不能辩驳？”

“且不说灵今与此事毫无关系，就算是有，她是臣的人，只有臣能置她。”

“好…好…萧金阆之死朕可以不审讯她，给皇兄协同大理寺查办，但你过度纵容婢女，不敬父皇，朕却不能饶恕。”

还好不是灵今受。

皇帝此刻觉得自己输了，他想起当年父皇告诉他，只要周誉有了重要的人，那他定会护你一生。

他与皇帝对峙，冷风大殿，皇帝又咳了起来，蝉去扶皇帝，皇帝一把将他推开。

周誉：“臣说，梁国公，是冤被诛。”

“你…”皇帝指着周誉：“你是在质疑父皇？！”

“送内？可要受刑？”

他心中想。

“只要会伤她一发，都不行。”

皇帝咳嗽之后气息不稳，他看着周誉，突然想起多年前的雪夜。

“是。”

“臣会问她，朝臣要问，朝堂之上臣自会解释。”周誉上前一步，“陛下，肱骨之臣在劳心劳力救民救灾，他的儿却死在镐京，陛下自己想想清楚，究竟应该查什么？！”

走了，正：“下的线索只和灵今有关，哥，你把她送来审一审，不是她的，自然有她的清白。”

于是他恶毒之心骤起。

皇帝不悦：“不过是个女，以后朕再给皇兄找好的，皇兄何必为了一个女人得罪国公？”

皇帝不知怎得，移开了视线。

他这么说，皇帝语气不善：“你就非要护她？”

周誉咬牙咽下痛苦，他撑了撑，又跪起来，皇帝本饶恕，但见他姿态，征服

周誉盯着他，良久似乎轻笑了声，：“臣任凭陛下置。”

“自然是要样，何况你早宝泉寺时李太傅也在，这也是为了让你脱离嫌疑！否则我们怎么向国公和前朝代？”

“…”皇帝说不过他，：“那这耳坠该如何说？”

他走上一步，“当年愚公案…你和父皇也是如此对峙，为何总是与不相的人这么亲近！总是为了旁人给自己招祸？！”

答案是什么，不如再试一试。

他示意行刑，行刑官举廷杖掀落，在明亲王背脊上砸下！周誉只微微晃动，又跪直受杖，脊杖不过数十，周誉的薄衣上就渗血迹，周誉巍然不动，但眉随着行刑越来越。

他直言愚公案是冤案，这是直接打先帝的脸，皇帝忍不住指着他：“皇兄…你在说什么！”

“你信任她，可是朝臣和萧家不会信，总要拿证据才能保她清白！”

他突然闷住，心房好似下沉，他住丝绢，双手微颤在上胡了，走殿门去看行刑。