“沈姑娘说笑了。他是他，你是你，婚嫁是人生大事，又不是买东西。每个人都是独一无二的。不该，也不能，成为任何一个人的替代品。”

九千岁的手离开了我。

抚摸我发的手停顿了一下。

“难不成，陈安和最初去沈家找到的人，是你吗？”

我心中温。话听在小妹耳中，却变了味。人心中天生有一叫成见的门。九千岁与我举止亲密，互相依赖，他所言之句，字字句句都是慕，哪怕我们同为男，哪怕我们看起来并不相，又哪里会是什么同窗?

“可是……可是当初本就是我任，宁死也不肯嫁过去，哥哥不得已，才代替我的呀。”

小妹说看见九千岁，总觉得亲切面善，似乎在哪里见过。又说他容貌俊，风姿气度与旁人大不同，一便知尊贵，是在千万人中都分外挑的。

“更何况……我认识的柳，值得世间最好的词汇来形容。你不是当事者，又怎么知晓，你以为的那个人，是对他弃如敝履，还是视如珍宝呢？”

“刚刚你说，是柳替代你，不是他情愿。”

“不是这句。”

“……?”

我可的喜的启堂，遇见你是个意外，却不是惊吓，你温柔如此，已经得很好很好啦。

“你刚刚说什么?”

他们大抵沉默了好一会儿，又或者是我陷眠，很久一段时间听不见有谁说话。再次朦朦胧胧能听见什么，已经是下一个话题了。

“实在不成，左右九千岁是因为卦象才把哥哥留在边……我也姓沈，我……可以……代替哥哥。”

“如果是你，可以把哥哥从皇里救来吗？”

我在梦里听到他的话，很想醒过来拥抱他，亲吻他，告诉他我对他的依恋和激。

他已不屑行隐瞒份的游戏，小妹却依旧不知他的份。

他心中与我有相似，却截然不同的不安。

“我说，萧公，人有睛可以看。若那个阉人当真对他视如珍宝，他又怎么会变成这副样。”

气氛再次沉默，凝重得如同哀悼，地上掉针都能听见。又过一会儿，我听见小妹极力压抑着的，低声的啜泣。

她说着奇怪的，我无法理解的话。如果她一开始就愿意，何必让我被迫卷这丽的、叫我惶惶不可终日的甜温柔乡。

我时常觉得自己是个小偷，为自己的隐瞒自厌自弃。九千岁对我越好，我越不想告之他，他对我越好，我心里便愈是歉疚。

喜啊，想念啊，非你不可之类的话，听得多了，耳朵已经习惯，心却迟迟不能适应，绕是已经听过千万次，依旧动的想哭。

我的心也停顿了一下。

九千岁抚摸我的发，不着痕迹地路过我的。

“如果他真的喜这样，如果那个人真的对他好，他又怎么会变得这样憔悴，这样不开心呢?”

他永远炽烈克制，温柔坦诚，毫不掩饰对我的喜与珍。