“鬼曳城的妖众作为人类的大多已经死了。妖堕的生命，没有退回人类的余地。”不知为何，酒吞觉得自己这话像在劝导他的执念。这个充满疑的人类打从开始就如星坠地般落他的视野，念的纠缠背后本应写满算计，酒吞静候他手，却没想到会在自己的伊始之地撞见他的绝望所在。那绝境竟与自己息息相关。

却待思绪沉沦，酒吞的手指忽然毫无征兆地贴上他的耻骨，打破了凝滞的气氛。

“如果是注定会妖堕的呢？”

事实上，酒吞非但想象了那个画面，连茨木红的覆满薄汗面颊与激烈饕足的痛都观照得栩栩如生。

“这是什么？”他问。

？”他轻声问。

然而，前的茨木比他估料得“疯狂”更甚：

那裹缠腰间的绷带下沿，与先前被藏起的伤一并浮现来的，另有一条纹在私密之的短句：“Dommeplz.”酒吞不知自己是从何习得了人类的语言，或许是妖堕之前留下的知识，总归，他明白这是“请支我”的意思。

“本大爷知你心思重，茨木。不过这件事，本大爷只想听你亲所说。”酒吞索开诚布公，将内心最的疑问和盘托，“本大爷从前和你，究竟是什么关系？”

“你的上带着鬼王的印记，谁会议论你的格格不？”酒吞捺住心那抹复杂的惊异，沉着气说，“有些人类注定至死不能妖堕，本大爷也见得多了。”

“挚友。”他轻声答，“唯一的挚友。”

这让他仔仔细细地打量起茨木上的每一纹饰：他腰际的兽首固然与面纹和漆黑的底一样散发着妖堕般危险的锋芒，小和前却迥异，绽放着冶艳的蔷薇，那对捻在指间会得牵动浑瑟索的首上竟有穿孔的痕迹，极难想象彼时是怎样残忍且靡艳画面，或许是在激烈的合之中也未可知。

这回换了茨木周一僵。他十分慎重地缓缓抬，似在重新审视前之人，却见酒吞也匪夷所思地玩味着方才的用词。他大抵知“安全词”是什么，可在鬼曳城，从来没有这样的东西。

这一回，茨木直勾勾地回看着他，面上挂着令人心下发的浅笑，盈满着炫耀意味，无言的回应反倒让答案呼之。

茨木却从未这么觉得，分明是前人自己断了他余下的退路。外面的人世也好、此间的鬼曳城也罢，即便谈及他们不可捉摸的前生传说，酒吞的所在始终是他唯一的退路。

鬼王凝重的审问意味的神填满了茨木的视野，他的语气足以退一切掩饰和谎言：“谁给你纹的？”

他好准备听见一切浮夸的答案，却不料茨木微微一愣，低垂的底写尽一切不可书的缱绻。

这副被神之血救回的人类的，他会珍重到可以前行的尽，他会将无数个抵死缠绵之夜如数奉上以成全彼此契定的念。但他始终明白他欠着他的挚友，他不愿也不可与他殊途。

茨木自然明白酒吞下意识的抗拒。

“这不是你该想的。”酒吞将指横在茨木上，阻止他继续说下去。

酒吞对他的回答不置可否。锋利的甲尖又挑那首的孔，合着茨木酥难耐的战栗，再问：“这也是吗？”

仰躺在他下的人类却一个骄纵的笑：“我自己。”

然酒吞偏偏脱一句低沉的咀嚼，将绯红碰一裂纹：“……这‘挚友’是安全词吧？”

这气氛氤氲着难以言喻的绯红，旖旎不可方。

“是不是……落此间的人类但凡还有一气，就和这里格格不？”他缓缓问一个如此的问题。