季向秋提着包裹好的颅与山鬼原路返回。山鬼见他举远不视，面凝重，于是揶揄：“季大夫的胆量还比不过女”

离山半里地的营帐内。

迟疑半响还是允他来。

“大人，江洵受贿官员皆已押大牢，只等攻山后再行发落。不过下天愈黑，再攻恐陷敌人圈”。山中情况多有陌生，夜战不但困难重重，还叫本就疲劳饥饿的将士胆战心惊，自退士气。

离帐后想起被抛下的路山，忙叫山鬼趁夜背他疾行。好在离村一里遇见他，问后说是不知何故睡在路侧，被放的叫醒后惊觉长剑丢失，疑是有人路过摸走，急得他焦烂额。

季向秋回神，直将布包打开。“此人是目鬼罗刹，大人将他人与余党，清匪一事自然手到擒来”

“我知大人断然不信，只是我一介乡野大夫，无权无势又是手无缚之力，因何能妄言欺瞒”

“并非我杀，是我回村时偶遇此被抛山野，待认是山王后便将其捡回，以此与大人好得打赏”。不提沈韵一是假沈怀不知自己通晓全貌，二是解释多有烦恼，何况连他也不知沈韵如何杀得这活人厉鬼。

季向秋并非不知不能陷其中，也作礼求退，只是沈怀忽然寒光地看他：“你如何杀得他？”

正说着，有人掀帐而，中念念有词：“我不过虚作假的士，还不知要如何与大人攻敌”

是无辜，我若离去定置她们于火。烦劳大夫将此颅与兄长，其他人见后自然受降”，顿了顿，“不需与你多解释，若真要救我便如此去”

刺史抬手要他停言，眉心蹙：“半个时辰后自会下令回营休整”

谋士有再劝，忽有兵士来传：“大人，季大夫求见，说是有攻山法宝”

季向秋不免觉有压迫。忙趁他与沈怀言语的间隙作礼告退。不过离去前想起百，于是提醒：“山中有异人叫百，长需有留意他是否仍在山中”

霍泉宗笑着看山鬼：“听差役说是熟人作荐时还有不信，原来未有骗我”

沈怀对此人并无太多反应，只知他与沈韵见过，其余再无利用价值。

“你有何法宝？”

说罢见他眉蹙更、底愈冷地打量颅，刚以为他持疑不信，下刻竟当真遣人照言行事。

“见过大人”，季向秋握拳行礼，见他蹙眉打量，恍惚将他与剑中沈怀重合。

虽也见识生死，季向秋闻言却不说话。后知后觉这鬼不与人相。“……你倒好，滴血不沾”

山鬼双臂环，在旁侧静观其变。见他功德圆满，不禁发笑：“季大夫，真沈怀已与亲妹重逢，假沈怀也能将女救，此番你该是扬袖，再不理会”

“……路山兄弟不必急切，此剑颇有灵气，定是能有缘寻回，况且此剑无鞘，摸走之人若是识货定先去城中找寻刀匠再买卖，若不识货也是倒卖与铁匠。山间不安全，你我先回村中为好”

季向秋一愣，与来人四目相对。

沈怀自始至终不言一语，随之与剑留在山中。

沈韵将颅扔他脚下，拿着剑回房在无尸上挥砍数下，底是然然恨意，大有千刀万剐亦不解心之恨。