人群中一个孩：“爹爹我要坐狮。”孩的父亲：“这狮是人扮的，你要坐那可不成。”岂料这对父的对话落萧云帆耳中，他与薛登科就地一，扑至那孩面前。萧云帆张开狮嘴冲那孩：“你要坐狮可不成，大叔可以让你摸一下狮。”说着将狮放下，让那孩伸手去摸。

打鼓的队伍过后，先是两个汉举着旗杆，上面写着一个斗大的“常”字。两个黑衣汉双手托着那旗杆在周绕了一扎，将旗杆往空里一抛，那黑大旗迎风招展，上面绣着金龙左右摇摆好似活的一般。众人齐齐叫好。

赏众人。

街两旁人窜动，沸反盈天。不远传来隆隆声响，两只型壮硕的黄披红挂彩，拉着一辆大鼓车缓缓走来。车上乃是一个格魁梧的壮汉，十七八岁年纪。红巾，穿白褂。北风凛冽，天气严寒。但这汉满不在乎，只见他额上却挂着晶亮的汗珠，双臂抡起，似有使不完的力气。

旗队过后，一个画着脸谱的汉举着一个彩球上下舞动，他后赫然现一条矫健的长龙，足有三丈。舞龙者是个四十来岁的汉，国字脸，络腮胡。双臂运转灵动，脚下奔走如风。他后数名男也手不凡。

人群中一个圆脸少女又惊又喜：“师姊，你快看，那个白无常的的可真长。”她旁一个年纪稍长的女微笑：“我也是一次见。”她们旁一个老者微笑：“这啊叫柳木，寻常人可走不来的。”那年长女只是微笑，心：“我们若是施展轻功，岂非比这柳木好看。”

见那孩眉开笑，萧云帆：“摸摸狮，富贵常留。”双足一顿，向后退去，摇着又向一只绣球扑去。往来社火大会有七八只队伍已经了不起，而今年居然有二十只队伍。

这圆脸少女正是烟，她旁的是江月。在雪兰依推行的新规中，一条便是让这些女弟下山游历。与其坐井观天耳目闭，倒不如让她们多些江湖历练，往后才能肩负大任。江二人下山后，一路向东而行。到蓝田境内，听闻有一个县举办社火大会，便不停蹄地赶来参观。

只见彩球向左，龙便昂然向左而动，彩球向右，龙便颔首跟着向右扭动。一时间龙上下翻，金光灿灿，炫目之极，众人喝彩声一浪过一浪。那龙昂起，尺许火焰来，更是威风八面。

萧云帆舞着舞着忽然停了下来，薛登科：“哥，你怎么不动了？”原来，萧云帆在人群中看到烟，心中一动，暗：“她怎么会在这里？”烟见那狮对着自己，心中升起一异样的觉。莫名走上前去，想看看扮狮人。

爆竹声一响，各村的男女老幼都走上街来，围观社火表演。人群中一个扎双髻的男孩问：“爹，你快看，那丈二的旗上有个娃娃？是真的假的？”那大汉将孩跨在脖颈上笑：“上面的娃娃当然是真的。这叫芯。这娃娃是怎么上去的，爹也不清楚。听老人们讲这芯讲究的就是个、悬、妙。”

江月走至她旁：“师妹你怎

她的手刚碰到狮，那狮嘴张开，一张陌生的脸微笑着对着自己。萧云帆心知自己现下的容貌她定然认不来，当下：“姑娘也要摸狮么？”烟缩回了手，双颊飞红：“对不起，这位大哥。”萧云帆：“不打。大过年的，大家都想要个好彩嘛。”说着一晃向前走去。

舞龙队伍过后，一只通火红的狮摇摆尾而来。烟见狮憨态可掬，摆手叫好，忽然想起萧云帆来，心中一酸，几乎堕下泪来。火狮一双大忽闪忽闪，上挂着着的铃铛更是悦耳之极。