免了，几位若不嫌弃，且教寒川弹一曲也成。」贾霭回道：「如此甚好。」寒川听言起身出门，朝楼下望去，要寻顾馣先前那面琵琶，唤了两声「其馨」。然厅中刚过一巡，是宋人输了，正罚着酒，欢声笑语之间谁也听不见他。

寒川见楚哥儿候在楼梯前，乾脆着他回窈斋拿一面来，折回房中，却听几人说起陆稔斋。原来贾霭得知今夜酒会，也曾与陆稔斋发去请帖，但看眼下时辰不早，许是不会来了。几人皆叹可惜，萨其度道：「人云暄彩坊陆稔斋遗世独立，但愿他朝、我也能得一见。」贾霭诧道：「原来萨兄未曾见过。」萨其度摇首道：「只慕其名。」夏章勤晃着手中酒杯，叹了声道：「稔斋近年越发孤僻，确实难见。」

香娘示意寒川满酒，摇首笑道：「他从前也不如此。」贾霭也道：「可不是麽？霁虹公子在时，稔斋哪会日日守着画坊？」

夏章勤听言顿了一顿，瞥向贾霭，连寒川也提起一颗心，悄悄看香娘。不知是美酒缘故，还是窗外明月之因，竟未见香娘不乐，反倒轻声笑笑，回道：「此话可不好教稔斋听去。」贾霭举杯敬道：「失礼了，三娘见笑。」

萨其度不知个中情由，尚自说道：「微霄结交名士，原来还认识那位霁虹公子麽？」贾霭答道：「少时曾有数面之缘，初次见他，乃是在将军府。」萨其度问道：「傅将军？」贾霭颔首，转而说道：「说来稔斋近年埋首画斋，只因一画，估摸明年开春便要画成。」香娘道：「我倒见过一段，是幅长卷来着。」贾霭微笑道：「稔斋前些日子才与我说，只待画成，便在寒舍作展，届时诸位必要赏光。」话音刚落，便见楚哥儿来送琵琶。

几人聊了许久，自陆稔斋起，又说起诸多京中名士，不觉已有个把时辰，外面越发喧闹，萨其度好奇心起，拉着寒川到门外栏杆处探看。楼下酒令已过三巡，琳琅摆了满桌酒杯，筹子横七竖八，人也横七竖八，却还个个意犹未尽，见桌上酒杯太多，趁一巡才罢，着录事先记下觥数，收拾则个再继续。羲容见好几人已是半醉，趁机也唤小厮拿些茶水解酒，孰料众人苦茶饮怕了，都喊「不要」，几个人起身解手去了，其他则还是拿着酒饮。

青衣领开弟记录赏罚，数来数去，只见宋人、元人银杯虽多，瓷杯倒也不少，抵消下来，各还多两三罚杯，倒是唐人看着少些，算完却有三杯银杯多了出来。小厮尚在收拾杯盏，唐人八位已欢呼起来，向段凌樨与萧绿濡敬酒，要多得他俩得赏最多。萧绿濡饮了半宿酒，竟难得也红了脸颊，落了个半醺，任莫知等人见了更不放过，纷纷举杯过来，萧绿濡只好服软，笑着拒道：「不瞒各位，我酒量本不甚好，平日多是各位承让，罚酒罚得少了，便以为我千杯不倒。今也知道错了，以後可不敢嘲笑大家。」

说着看向谢青士，还指望他搭救则个，孰料那厮正侧身和珅璘说话，没看见状况，终还是身边久宣见义勇为，为他挡下不少。半路不知是谁大声咂嘴，众人四处张望，才见楼上萨其度与寒川两个，正倚在柱下亲嘴儿。那两人好不沉醉，半晌才觉不对劲，悄悄睁眼看去，竟见楼下数十人齐刷刷朝上看来。

寒川郝然一笑，推开萨其度走下楼去，大大方方任人打趣，正好紫云已禁受不住，唤寒川顶了自己位置，也不管他答应不答应，把筹子往他手里一塞，颤颤巍巍扶着桌边站起身来，憋着一口气，快步绕到久宣那头去。久宣任他倚在肩上，一手已悄然探进衣摆，抓住他股间圆环拽了拽，激得紫云软叫一声，见众人纷纷看来，忙弯下腰道：「哎哟，踢、踢到脚趾头了。」说着又狠地跺了久宣一脚，久宣也是疼得「哎哟」一声。众人再看，久宣苦笑道：「我也、我也踢着了。」

待众人归来，桌面也收拾乾净，羲容问有无换筹的，上一巡程溱已换了一支「陆放翁」，任莫知亦换了支「王实甫」，此巡且无人换，独是寒川拿着「严蕊」看了片刻，饮三杯门面酒，换作一支「周清真」。萧绿濡想了一想也饮酒换筹，得了支「张承吉」。羲容饮罢令官酒，又见筹筒中数量不足，信手抓了一把桌上筹子放入，才道：「高手过招，一局定胜。再行最後一巡，筹有重复、辞不可重。另外，各朝推举一位魁星来，魁星赏罚双倍作数，如何？」

宋人、元人当下推了文染、瑜之两人，唐人本要推举萧绿濡，萧绿濡不愿多饮，谦逊不肯，久宣便指了指身旁紫云道：「萧公子莫怕，咱家这巡多了位闲人，着他帮你饮酒发茶！」

段凌樨凑近身来，与几人交头接耳，低声道：「两面受敌，不如孤注一掷。我已留意许久，元人筹较筹子稍短几分，咱就专挑元人来抽！」几人笑着应「是」，对面顾馣扬声道：「鬼鬼祟祟讨论甚麽？令官大人，你快管管！」孙潇雁托腮看着，也起哄道：「就是，小羲容，可不许你偏袒谁人。」