间仅有支小金簪，未施半点珠粉，更较男装清丽秀气。惟是苍白憔悴，看得羲容心痛不已，霎时千言万语，尽化一叹，端起那碗清汤，舀起一匙仔细吹凉，送到萧绿濡唇前。萧绿濡低头饮了，默然任他喂着，不过是碗淡米汤，加了果脯，指望与她提提食慾，然而才吃半碗，就见萧绿濡摆手，别过头去不要吃了。

正无言中，头顶掉落一颗梨花苞，正好落在汤碗边上，羲容看去，倏尔开口问道：「凤而……是你名耶？」却听一声轻笑，回道：「还差半个字，我名夙而。羲容，你怎只猜对一半？」

原来之前托贾霭所传那句太白诗，正是要与羲容透露她真名，羲容想了想，苦笑道：「日落长沙秋色远，我只想着下句湘君，想来确实还差个夕字，又教湛柏胜一筹了。」

萧夙而回之一笑，黯然问道：「羲容，你可曾怪我骗你？」羲容摇首道：「当然不曾，但如今，我却要怪你不爱惜自个儿，岂能如此糟践身子？」萧夙而忍不住咳了两声，却牵动背上家法笞伤，痛得皱起眉头，羲容想扶而不敢，只听她道：「我之所为，除了为己，也是为了苍筠。他早有了意中人，我怎能、怎能……」说着又咳起来。

待缓过些气息，又续道：「羲容不知，初次去梦觉园时，是苍筠陪我去得，我俩郊野迷路，遇着一位樵夫解救。那樵夫有个女儿，後来几次前去答谢，苍筠与她暗生情愫，叔父当然是看不上她，千方百计阻挠，苍筠便欲与她私定终身，谁料、谁料再有消息，却是说她嫁人去了。」羲容察觉另有隐情，忙问之，萧夙而答道：「当然是假，是叔父不知使了甚麽手段，将她卖进胭脂衚衕作妓，转头又骗苍筠是她嫁了。直至中秋那夜，苍筠在丹景楼过夜，叔父听说他青楼留宿，还道是去找那樵家姑娘，回去将他叱骂一顿，无意间说出实情，苍筠才知。後来苍筠背着父母，几次去胭脂衚衕寻她，她虽仍是清倌人，再过两月也要梳拢了，苍筠谋划与她私奔，孰料事败，致使叔父一家蒙羞。正好我也遭了事，才要我俩成亲，赶紧封住京中诸口，教两家安生。」罢了叹息问道：「羲容、羲容，你说，此等姻亲，我岂能应？」

羲容前来路上，腹中早已编好诸多劝言，然而此时一句也说不出，终只说道：「世道从来不公，古今良贱有别，谁又奈何？」萧夙而叹道：「羲容，你我也是麽？」羲容无言以对，萧夙而执其双手道：「猷记你说，若真天生一对，应教你为郎来我为女。你看，我俩本就男女有别。」然而羲容顿了一顿，抽出手来回道：「你我之别，别於天渊。不在躯壳，而在良贱。」萧夙而一愕，却见羲容不敢直视，侧首别开了目光。

来时路上，本道自己要来劝嫁，然而谢青士明喻暗示之下，难免心猿意马，可「远走高飞」四字，说来容易，「待买个红船、载卿同去」一句，亦不过是唱词罢了。却也明白谢青士为何提起，原是他私奔事败，才宁愿他们二人得以双宿双栖。但苏香娘何等厉害？前有花玉安逃跑，不足半日就被捉回，即使他与萧夙而走得出京师，岂又能教她随自己亡命天涯？苏壑亦有话言，宁将亲女打死，也不要两人再作纠缠。一切幻想，皆不实际。

羲容忽尔明白，今日相见，兴许就是两人最後一面，顿时悲戚无方，却不得显露，只按捺心情道：「我今来此，本就为劝你安心出嫁。权宜之计也罢，苍筠惜你，此後相敬如宾，也得平安如意。此後你便相夫教子，尽享天伦美满，也好。」