微低头，羲容便信手替她摘了，花苞尖尖露出些许雪白花瓣，萧夙而看去，笑意吟吟接过花苞，却挂到羲容耳边去。

一双泪眼轻抬，羲容俯首望去，再说不出半句自欺欺人话语，双手捧起萧夙而面庞，抛却犹豫，低头吻去。那片唇间仍有果汤清甜，略微带酸，又尝得两人泪水，融在舌尖，却悉数化作苦味。感知萧夙而回抱他一刹，更是宁愿不顾一切，与她拼了此回命途，双双做一回主，不管是成是败，生死之别，又有何干？

然滚滚三丈红尘，人活其中，便是身不由己，纵情一吻罢了，终只有满怀抱憾与无奈。羲容挽住萧夙而苍白脸颊，泣不成声，惟有声声道歉，萧夙而无言抚他手背，似也明了其意，微微一笑，聊以安慰，便听羲容叹道：「湛柏，我、我无可任性之余地。你我早已注定，此生有缘无分，你我情谊，也只能到此为止。」萧夙而知此乃他心底真话，听来也觉释然，莞尔说道：「缘如诗，而诗极美。纵无分，也极美。」

试问羲容又怎忍心、看她嫁与兄长之辈？思来想去，又道：「湛柏，我别无选择，你却不然。」萧夙而含笑含泪回道：「我明白。」羲容伸指拭去她眼角泪珠，柔声嘱咐道：「休再糟践自己。」萧夙而颔首，便见羲容告辞，眼看他走到藩篱边上，不住唤了一声。羲容回首，两两相望，终也只是遥遥一拜作别，便不再流连，快步走了。

谢青士回到後门等候，见羲容归来迎上前去，却只得他作揖拜谢，说道：「愿苍筠与湛柏今後，恩爱美满，白头偕老。」谢青士愕在原地，未及再说，羲容已先开门除了萧府，径直往马车折回。

招弟见羲容红着双眼归来，不敢多问，只扶他上了车，再见谢青士追来，与车夫吩咐几句，又告诉羲容，下月月中便是婚礼。谢青士还要去见萧壑，不随马车归还，羲容再三答谢，摘下耳边那枚花苞，坐入车厢把玩，一路无言回到丹景楼去。到得已近午时，羲容本想去寻久宣交代一声，却不见其人，招弟唤来开弟问之，则说他被香娘叫去，应是在北院清倌屋里。

羲容托双子晚些转告，黯然回房去也，招弟与开弟等到午後，仍不见人出来，悄悄跑去北院探看，清倌屋门上着锁，叩门呼唤，也未听久宣回应，忙又找到欣馆去。香娘听闻双子在找久宣，倒不意外，只拍桌嗔道：「没用货色！不用管他！」双子不知久宣又怎麽招惹了香娘，却不敢问，悻悻然回西楼打扫去也。

殊不知午後久宣就已出门，虽知紫云不在，仍是去了侍郎府，三个小厮迎他进去，才奉上茶，就见久宣伏在罗汉榻上呼呼睡去，遂不作打搅。

那厢紫云犹在礼部衙门，兵部来人送些卷宗，交予紫云过目，原是傅将军大军已在回京路上，此两年间领一双儿女边关御敌，更有战报提到，其女傅照寒亲手斩杀瓦剌将军。回京後朝廷论功行赏，也需礼部准备则个，紫云作为右侍郎，少不得忙前忙後。尔今在修饰兵部草拟文书，正寻思着，抬眼见魏子藐门外走过，不觉定睛望着。魏子藐怀里抱着几卷书，倏尔感知，亦回头看来，正好对上紫云目光，便也走了进来，左右看看未见有人，俯身与他亲了个嘴儿。

魏子藐笑得眉眼弯弯，最是教紫云招架不住，瞥向门外，却见几个衙役路过，忙又推开他些。魏子藐郝然站直身来，轻声问道：「云卿在写甚麽？渴否？累否？我去煮壶茶来罢。」