走路的节奏没有变。

又走了大约一里地，枯木林的密度开始下降，前方的视野逐渐开阔起来。段迟正准备加速穿过这段空旷地带，余光忽然扫到右侧一块半埋在土里的石碑。石碑表面覆盖着厚厚的青苔和泥垢，但边角还能看出人工打磨过的痕迹，像是很久以前留下的标记。他走过去蹲下来，用手把表面的青苔刮掉一部分，下面露出几行模糊的刻字，字迹很旧，有些笔画已经被风化磨平了，但依稀能辨认出几个词："……禁制……阵眼……勿入深处。"

徐仲宴也凑过来看了一眼。他的目光在那些刻字上停留了几息，然后轻声说："像是很久以前有人留下的警告。枯木林深处可能有什么东西。"

段迟把石碑重新盖上，站起来看着枯木林延伸向远方的方向。树木的密度虽然比刚才稀了，但越往深处走，空气里的铁锈味就越重，地面的腐殖质也越来越厚，踩下去的时候会陷得更深。系统没有弹警告，但他能感觉到一丝极其微弱的、像是被层层封印压住的灵力波动从深处传出来。

"要不要绕路？"徐仲宴站在他身边，声音里没有催促。

段迟摇了摇头："直穿过去比绕路快。而且绕路的话可能会走进棘蜥的领地区域。"他顿了一下，侧过头看了徐仲宴一眼，"你要是觉得不对劲就告诉我。"

徐仲宴微微愣了一下，然后他点了一下头，没有多说什么。

枯木林深处果然不对劲。

走了约莫两刻钟，地面的腐殖质越来越厚,空气里的硫磺味被一股更浓烈的、带着矿物灼烧感的燥热取代了。段迟停下脚步，侧耳听了一下，远处有一种极低的嗡鸣声，像是什么巨大的东西在地下缓慢流动。

徐仲宴的表情也认真了起来，两人对视了一眼，不需要多余的交流，同时加快步伐往前方那一片隐约透着暗红色微光的区域走去。

走了约莫百步之后，他们看到了枯木林深处的核心。

一片被倒塌的枯树围成的圆形空地，空地中央的地面裂开了一道大约两丈长的裂缝，裂缝深处透出暗红色的光，那种低沉的嗡鸣声正是从裂缝下面传上来的，段迟走到裂缝边缘往下看了一眼，下面大约三四丈深的地方，能看到一条暗红色的、缓慢流动的光脉，像一条被埋在地下的、还在搏动的静脉。

【检测到上古地脉残余能量。非完整灵脉，能量浓度较高，但采集难度较大，建议宿主评估风险后再决定是否行动。】

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段迟蹲在裂缝边缘，把灵气探入裂缝感受了一下地脉残留的能量形态。他的灵力刚接触到那层暗红色的光脉，就感觉到一阵温和但持久的回馈，像是有东西主动靠过来接触了他的灵力。他收回手，转身看向徐仲宴："下面是上古地脉的残留支脉，能量浓度很高。应该能用来突破元婴后期。"

徐仲宴站在裂缝边缘另一侧，听到"突破元婴后期"这几个字的时候，他的眼睛明显亮了一下，抬头看了看段迟，然后问了一句："安全吗？"

"我能判断。"

"好。"徐仲宴说，"那你下去。我守在上面。"

段迟看了他一眼，徐仲宴的表情很平静，还很自然地往后退了两步，在裂缝边缘找了一个既能看清周围又能挡住入口的位置坐下来，把剑横放在膝上。

"你去吧，我帮你看着周围。有什么不对劲我喊你。"

段迟看了徐仲宴一秒，然后点了一下头："两刻钟。"说完他翻身跃入裂缝，灵力裹住周身，稳稳落在下方约三丈深的一处凸起的岩石平台上。

他盘腿坐下来，闭眼，将灵气探入那道地脉残余能量中。

地脉的能量比预想中更温和，像是被封印了太久终于遇到一个愿意接纳它的活物，主动向他敞开，段迟引导那股能量沿着经脉进入气海，每一丝能量融入的瞬间都能感觉到气海边缘微微震颤，像在扩张。他集中精力把能量一波一波往气海深处送，不敢贪多，每一波都控制在经脉能承受的上限之内。

不知道过了多久，气海里那团已经稳固的元婴核心忽然发出一声低沉的共鸣，像一颗被反复敲击的钟终于找到了正确的频率。段迟感觉到一股温热的气流从气海中心向上蔓延，沿着脊柱一路冲到头顶，又顺着前额回落，像整个身体被一层温热的壳重新包裹了一遍。

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他睁开眼。裂缝深处那道暗红色的光脉已经明显暗淡了一些，而他的气海——那颗元婴核心的表面覆盖着一层比之前更厚、更密的金色纹路，像被精心编织过的网。他站起来活动了一下手腕和颈骨，低头看了看自己的掌心，青色经脉纹路已经变深了不少。

【宿主修为提升：元婴中期→元婴后期。当前气海容量较中期提升约45%。地脉残余能量利用率为72%，剩余能量不建议继续汲取，浓度已降至安全阈值以下。】