也就只有那短暂片刻，当巴掌落在我屁股上时，我清楚知道这不是有趣的。

对小孩稚嫩的皮肤而言，高地人持缰握剑、务农劳动而布满茧子的手过于坚硬、厚实，就像块宽厚木板一样，一下就完整覆盖我的屁股，成功把眼泪逼了出来。我哇地从舅父的腿上滚下来，双手捂着屁股，讶异于其刺痛以及灼烧般的热度，怯怯看向他。

“回来。”

我摇头，脚蹭着地毯将自己往后推出一小段距离。屁股在编织地毯上磨蹭的感受并不好，但怎么也好过回去再挨上像雷劈的一下。

舅父没有起身，只是淡淡看着我的举动，“你刚才发誓了什么？”

我顿了一下，想到自己才答应过会服从他的指示，哭得更伤心了。

这场博弈是我输了。我的哭泣没能赢得舅父的仁慈或谅解，而当我终于能止住，抽抽噎噎爬回注定将迎来疼痛的位置，约翰舅父早已失去耐心。

他按住我的背给了又快又重的几下，让我的屁股成了新鲜的蜜桃色，又逼着我在哭泣声中，一再重复念诵誓词，每念一句，就会换来一下沉重的打击。如果我挣脱他的手滚下地，他也只是冷冷下令，让我重新趴回去，然后等待命令被执行。

他拿捏住了我，知道我势必照做。而我没有别的选择，除非我想跟那个听说来自瓦里奇堡的陌生人离开。

我觉得我的屁股肯定被他拍碎了，毕竟他的手掌连核桃都能拍开，但他毫不放水，当我背完三次，才暂时停了下来。

“你还在哭。”

平直不显喜怒的语调使我倍感威胁。我吓地立刻噤声，但显然太迟了。

我又获得了十下掌掴，每一下都比之前带来更多痛楚，每一下似乎都在诱逼我哭嚎出声。我成功忍过两次打击，但这种事一旦破功，就再也克制不住，到最后我依旧是一把鼻涕一把眼泪，嗓子都因为哭嚎而干痒难耐。

约翰舅父嫌弃地推开我。

“明天我们再重来一次。凯尔，这是你明天的第一件事。我警告你，这会持续到我确认你学会了。”

“是的，舅父。”我哽咽着，背过手努力摩挲疼痛的臀肉，痛又委屈，恨不得能再大哭一场，却不敢在舅父面前，更不敢再忽视或不回覆他说的任何一句话。

他居高临下看着蜷缩在地的我，“现在你应当更理解立誓的意义。后悔你立下的誓言吗？”

我犹豫了一下，“??不，我不后悔。舅父。”